山田文右衛門

山田文右衛門とその家族の歴史

山田文右衛門は、天明年間に能登国から蝦夷地に進出した商人であり、その名は代々受け継がれています。特に10代目は本格的な昆布養殖の創始者として名高い存在です。ここでは、山田家の歴史と文右衛門の業績について詳しく見ていきます。

歴代の山田家

山田家は、能登国羽咋郡神代村で船主としての業務を営んでいた家系です。家族には6代目まで娘しか生まれず、これにより娘婿を養子として迎え入れ、家督が引き継がれてきました。しかし、7代目からは男子が誕生し、扶養した息子たちによって家名は継がれていきます。

7代目・山田文右衛門

7代目は、神代村出身の漁師・又一の次男として誕生し、阿部屋村の村山甚右衛門の家に育てられました。1781年から1789年の天明年間、松前藩福山に渡り、6代目栖原角兵衛が留萌の支配人に選ばれたことから、山田家は昆布の輸送に携わることで栖原屋と密接な関係を築きました。

8代目・山田文右衛門（有智→喜右衛門）

8代目は、妻が蠣崎氏出身で、7代目の後を継いで留萌および勇払場所の支配人として活躍しました。1787年から1810年にかけてアイヌを雇って道路整備を手がけるなど、地域開発に貢献したことが知られています。1821年に場所請負制が再開されると、栖原屋の支援を受けて勇払場所の請負人となりました。1830年、66歳で亡くなります。

9代目・山田文右衛門（喜長）

9代目は主に江戸で活動しており、蝦夷地には足を運んでいなかったと伝えられています。享年は44歳でした。

10代目・山田文右衛門（清富）

10代目の清富は、8代目の弟である市郎右衛門の次男として生まれ、父から家督を継ぎました。1856年には米300俵を備蓄したことで、幕府から苗字帯刀を許可されるほどの貢献をしました。また、道路開削や漁場の開発にも積極的に取り組み、1860年には昆布の養殖に乗り出しました。彼は特に石を沈めて昆布を育てる技術を開発し、その成果は後の漁業振興に寄与しました。

1863年には本格的な養殖試験を開始し、663の石を使って昆布の生育を実現させました。彼の養殖技術は非常に革新的で、これによって山田家は昆布業界のリーダーとなりました。1881年には、明治天皇によりその業績が称えられ、1883年に勇払村で亡くなり享年は64歳でした。

11代目・山田清次（文治）

11代目の清次は、父の遺志を継ぎ昆布養殖事業を拡大させる働きをしました。

結論

山田文右衛門の家系は、商業や漁業の発展に貢献し、特に10代目の昆布養殖における功績は歴史に名を刻んでいます。彼らの努力により、山田家は蝦夷地において重要な商人としての地位を確立しました。

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