岡山後楽園バス

岡山後楽園バスについて

岡山後楽園バス（おかやまこうらくえんバス）は、宇野自動車が運行する公共交通の一翳です。このバスは、岡山駅と岡山県立美術館、さらには後楽園を繋いでいます。運行は2017年4月27日から開始され、多くの利用者に愛されています。

起源と運行の動機

本バスの設立には岡山大学地域総合研究センターが主導する「岡山まちとモビリティ研究会」が大きく関与しています。この研究会は、岡山の観光地へのアクセスを改善し、観光振興を図ることを目的に、地元のバス事業者に対して「岡山駅と後楽園を結ぶバスの運行」を提案しました。その中で、参画していた5社のバス事業者の中から宇野自動車がその提案を受け、運行を開始することになりました。

専用車両と運行管理

運行に際し、宇野自動車は特別にラッピングされたバスを用意しました。このバスは大型のワンステップバスで、車内には無料のWi-Fiも設置されています。座席数は35席と、快適に移動できる設計になっています。また、停留所は「岡山駅（1番のりば）」、「岡山県立美術館」、「後楽園」の3カ所のみで、わかりやすい乗降が可能です。

このバスの運賃は、現金だけでなくICカード「Hareca」にも対応しています。ただし、宇野自動車は「スルッとKANSAI」に非加盟のため、全国の交通系ICカードとの相互利用には対応していない点に注意が必要です。

地元交通機関との競合

岡山駅と後楽園を結ぶ既存の交通手段として、岡山電気軌道が以前から運行していた18系統のバス（岡山駅 - 後楽園 - 藤原団地方面）や軌道線に接続する透けた停留所があり、岡山後楽園バスはこれらのサービスと競合する状況にあります。そのため、岡山電気軌道もバス運行開始の同日に「後楽園経由蓬莱橋・夢二郷土美術館行き」のノンストップ系統を新設し、競争相手としての存在感を強めています。また、同年10月には中型バスで屋根に超硬質ポリカーボネート材を使用した「スカイビューバス」を新たに導入し、後楽園へのアクセスを多様化させました。

運賃の変遷

岡山後楽園バスは開始当初、大人片道運賃を140円に設定しましたが、2018年2月1日には片道運賃を100円に値下げしました。利用者にとってより利用しやすい価格設定となり、子供や障がい者手帳所持者にはさらに割引が適用されます。

まとめ

岡山後楽園バスは岡山を訪れる観光客や地元住民にとって重要な交通手段となっています。宇野自動車による運行開始以降、アクセスの利便性が向上し、観光振興にも寄与しています。今後もその利用が増えることが期待されています。

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