岡田哲蔵

岡田哲蔵（おかだ てつぞう）の生涯と業績

岡田哲蔵は、1869年10月22日に下総国佐倉に生まれました。彼は岡田盛寛と綱子の長男として育ち、1875年には東京へ転居しました。早期から優れた教育を受け、青山小学校を卒業後、東京府中学校に進学、その後東京英和学校予科に入学しました。彼が信仰に目覚めたのは1887年のことで、ジュリアス・ソーパーから洗礼を受けるとともに、基督教青年会を設立しました。

1889年には東京英和学校を卒業し、同校での幹事補佐としてのキャリアが始まりますが、同年12月には近衛歩兵第3連隊にて兵役に就くため志願しました。1890年には弘前の東奥義塾へて教員として迎えられますが、その4年後には日清戦争に招集されます。戦後は東京帝国大学文科大学哲学科に進学し、1899年には大学を卒業、その後青山学院で英文学とドイツ文学を教え始めました。

岡田はその後も教育者としての道を進み、陸軍大学校の教授に就任しつつ、青山学院内での校友会の活動にも貢献しました。彼の在任中には、著名な「教派合同期成同盟会」の結成や、1911年には青山学院での講師を務めるなど、宗教教育の発展に寄与しました。また、第一次世界大戦中には予備役として再度召集を受けますが、教育活動は続けながらも宗教哲学や英文学における研究も行い、多数の著作も残しました。

特に1915年に発行された『Three hundred Manyo poems』は万葉集の最初の英訳であり、その後の岡田の英詩も高い評価を受けました。自身の英詩集は、当時の著名な文学者たちからも称賛されるなど、その革新性が注目されました。特にジョージ・バーナード・ショーからの推賞は彼の名声をさらに高めました。

同時期には、岡田は本多庸一を敬愛し、その伝記『本多庸一伝』を執筆するほか、教職を通じて本多の影響を強く受け、その思想を広めました。彼の業績は宗教、哲学、文学の枠を超え、多岐にわたる分野に及びました。

1941年に教壇を退き、その後は読書生活を送るようになりました。1943年からは町会長として地域の活動にも関わるようになり、地域社会での役割も果たすことになります。

1945年10月13日、彼は77歳で肋膜炎により逝去しました。彼の遺志は青山学院や各地の教会に今も息づいています。彼の墓は青山霊園の立山墓地にあり、今なお彼の業績を顕彰する場所となっています。岡田哲蔵の人生は、教育者としての活動のみならず、文学者としての独自の視点や信仰に基づく哲学的探求にも満ちており、今後の学問領域に燦然と輝く歴史的存在です。

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