岩瀬町

岩瀬町（いわせまち）とは

茨城県西茨城郡に存在した岩瀬町は、その歴史と文化、自然環境において特筆すべき特徴を持つ町でした。霞ヶ浦に注ぐ桜川の源流として、能楽の演目「桜川」の舞台としても知られています。2005年10月1日、近隣の真壁町、大和村と合併し、新たに桜川市として生まれ変わりました。

歴史

岩瀬町の歴史は、1889年（明治22年）に水戸鉄道（現在の水戸線）が開業したことに始まります。同年4月1日には、町村制の施行により西那珂村が発足。1925年（大正14年）1月1日には、西那珂村が町制を施行し、岩瀬町と改称されました。その後、1955年（昭和30年）3月31日に北那珂村・東那珂村と合併し、新たな岩瀬町が誕生しました。この合併により、現在の桜川市岩瀬庁舎周辺の市街地以西の地域がほぼ形成されました。1987年（昭和62年）には、筑波鉄道筑波線が廃止されましたが、2005年（平成17年）10月1日には、真壁町、大和村との合併を経て、桜川市として新たな歴史を歩み始めました。

地理

岩瀬町は、茨城県の西部に位置し、東は笠間市、西は栃木県真岡市と接していました。また、北は筑西市、南は新治郡八郷[[町]]、そして栃木県の芳賀郡二宮町、益子町、茂木町とも隣接していました。町の中心部には桜川が流れ、その豊かな水は農業や生活用水として利用されてきました。旧岩瀬町は、合併前の旧岩瀬町と東那珂村、北那珂村が合わさってできた町であり、西茨城郡に所属していましたが、生活圏は下館地区に近いという特徴がありました。

行政

岩瀬町の最後の町長は中田裕氏、議会議長は橋本位知朗氏でした。2001年度の財政状況を見ると、歳入は7,673,608千円、歳出は7,406,799千円となっていました。

産業

岩瀬町の主な産業は、商業、農業、石材業でした。2000年の就業人口を見ると、第一次産業に従事する人が977人、第二次産業が4,543人、第三次産業が5,643人と、第三次産業が最も多い割合を占めていました。特に石材業は、古くから盛んで、地域の経済を支える重要な産業の一つでした。

交通

鉄道は、JR水戸線が町内を通り、岩瀬駅と羽黒駅が設置されていました。かつては、岩瀬駅から筑波鉄道筑波線が土浦駅までを結んでいましたが、1987年に廃止されました。道路網としては、国道50号が主要な道路であり、北関東自動車道の岩瀬インターチェンジ（合併後に桜川筑西インターチェンジとして開通）も重要な交通拠点となっていました。また、茨城県道41号つくば益子線をはじめとする複数の県道が町内を網羅しており、近隣地域とのアクセスを支えていました。サイクリングロードとしては、茨城県道501号岩瀬土浦自転車道線（つくばりんりんロード）も整備されていました。

文化

岩瀬町は、能楽「桜川」の舞台となった地として、その名が広く知られています。この地域には、歴史的な文化遺産も多く、伝統的な祭りやイベントも開催されていました。

出身有名人

岩瀬町出身の著名人としては、自由民主党参議院議員の長谷川大紋氏、日本社会党衆議院議員の久保三郎氏、YouTuberで東大卒クイズ王の伊沢拓司氏、落語家の七代目三升家小勝氏などがいます。

まとめ

岩瀬町は、豊かな自然と歴史、文化に恵まれた町でした。その産業は地域経済を支え、交通網は人々の生活を便利にしていました。2005年の合併により、その名は桜川市に引き継がれましたが、岩瀬町が築いてきた歴史と文化は、今もなお、地域の人々に大切にされています。この文章を通して、岩瀬町の魅力と歴史を少しでも感じていただければ幸いです。

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