市川門之助 (6代目)

六代目市川門之助の生涯と業績

六代目市川門之助（ろくだいめ いちかわ もんのすけ、1862年7月6日 - 1914年8月20日）は、日本の明治時代に活躍した著名な歌舞伎俳優です。屋号は瀧乃屋、定紋は四ツ紅葉で、俳名は新車として知られています。本名は荒川清太郎（あらかわせいたろう）です。

出生と初期の経歴

市川門之助は出雲国揖屋村（現在の島根県松江市東出雲町揖屋）で生まれました。彼は慶応3年（1867年）頃から村芝居に出演し始め、その後旅役者の坂東歌調に師事して、坂東秀之助と名乗ります。その後、師匠が名前を変えたことに伴い、彼も嵐鱗枝（あらしりんし）へと改名しました。

旅役者としての経験を積んだ結果、石見国（現在の山口県）の回漕問屋に才能を見込まれ、その紹介状を持参して大阪の初代市川右團次に入門しました。そこで、市川福之丞という名で活躍を始めます。

東京進出と名声の確立

1885年、門之助は大阪の興業師・鳥熊のすすめで東京春木座に出演し、東京の観客からも好評を得ました。この成功がきっかけで、彼は九代目市川團十郎の門下に入ることとなります。明治21年11月には東京市村座で『武蔵鐙誉大久保』に出演し、二代目市川女寅を襲名しました。

さらに、1897年10月には明治座の『大森彦七』で、師匠九代目團十郎の彦七の相手役として千早姫を演じ、これが彼の生涯の当り役となります。この演技において彼は、師からの指導を受け、自ら演技演出を考案しました。この新しい演出は当時好評を博し、現在の型として広く受け入れられています。

六代目市川門之助の襲名と影響

1910年6月には、六代目市川門之助を襲名し、同時に歌舞伎座の幹部技芸委員に就任しました。地方の旅役者から東京の大歌舞伎の幹部にまで昇進した彼は、その努力と情熱が評価される存在となりました。彼は訛りのある口跡と少々平凡な容貌を持っていたものの、卓越した芸の力でそれをカバーしていました。

当り役には『大森彦七』の千早姫のほか、『艶容女舞衣』（酒屋）のお園や『鏡山旧錦絵』（鏡山）の尾上などもあり、彼の名声をさらに高めました。演劇評論家の三宅周太郎は、彼の演技について「これだけ古典的でほのぼのしたものは誰にもなかった」と回想しています。

晩年と遺産

彼の養子に三代目市川左團次がいて、歌舞伎の伝統は次世代にも引き継がれています。六代目市川門之助の墓は雑司ヶ谷霊園にあり、その功績は多くの人々に記憶されています。彼の長い間にわたる努力と影響力は、歌舞伎界における重要な一ページとして語り継がれています。

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