帝国単位

帝国単位の概要

帝国単位（Imperial Units）は、イギリスで1824年に施行された度量衡の体系であり、主にイギリスおよびその旧植民地で使用されています。この単位系は、長さ、面積、体積、質量などの異なる測定単位を含み、ヤード・ポンド法とも呼ばれることがあります。特に、長さ単位のヤードは約0.914メートル、体積単位の英ガロンは約4.546リットルに相当します。帝国単位は、その後メートル法の導入に伴い多くの国で廃止されましたが、イギリスやカナダなど一部の国では引き続き利用されています。

施行と歴史

帝国単位は、1824年にイギリスの度量衡法によって策定され、その翌年から正式に施行されました。初めは1825年の度量衡法により施行日が延長されましたが、その後1855年に新たな度量衡法が制定され、統一された基準が導入されました。この過程で、古い単位の多くが廃止され、新たに標準化された幸福方法が確立されました。

ヤードとポンドの定義

1824年法に基づき、ヤードとポンドは原器を基に定義されました。ヤードはグリニッジの平均海水面における特定の振り子の長さとして設定され、ポンドは条件付きで蒸留水の質量を基準にしていました。しかし、1834年に発生した火災により原器が焼失し、その結果、新たな基準が必要とされました。このため、1855年の改訂で新たな基準が設けられました。

主な単位の種類

帝国単位には、以下のような多くの基本的な単位が含まれます：

• - 長さ: ヤード（yd）、フィート（ft）、インチ（in）
• - 面積: エーカー（acre）、平方フィート（sq ft）
• - 体積: 英ガロン（gal）、オンス（oz）
• - 質量: ポンド（lb）、トロイポンド（troy lb）

特に体積については、1824年に新たに英ガロンが定められ、以降は様々な定義が与えられました。これに基づき、英ガロンは蒸留水の体積で規定され、1963年にはさらなる再定義が行われ、112分の1に当たる体積が明確に示されました。

現在の利用状況

現代において、帝国単位は依然としてイギリスやカナダで幅広く使用されています。イギリスでは、多くの日常的な計測において帝国単位が使われており、特に飲料の販売や建設業においてその影響が色濃く残っています。また、法律によって一部の測定単位は常に帝国単位でなければならないと規定されているものもあります。

一方で、カナダはメートル法への移行を進めており、政府機関や法律での使用はメートル法に基づいていますが、一般市民の間では帝国単位が依然として広く使用されています。

まとめ

帝国単位は時代とともに変遷を経て、現在複数の国で独自の利用方法が続いています。日常生活においても帝国単位は根強く残り、特に食物の販売や娯楽の場面でもその影響は見受けられます。一方で、メートル法の普及に伴い、特に科学・技術分野ではメートル法が主流となりつつあり、今後の変動が注目されます。

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