帝国大辞典

『帝国大辞典』の概要と影響

『帝国大辞典』（ていこくだいじてん）は、三省堂書店が1896年に発行した国語辞典であり、国語辞典の歴史において重要な位置を占めています。山田美妙が編纂した『日本大辞書』をもとに編纂が行われたこの辞典は、三省堂が初めて発行した国語辞典としても知られています。

1. 辞典の刊行経緯

この辞典の刊行に至る背景として、三省堂での漢和辞典編纂の計画が関わっています。斎藤精輔が国語辞典の必要性を訴え、当時『日本大辞書』の版権を手にしていた明法堂からその版権を買い取ることで、国語辞典の編纂がスタートしました。このプロジェクトでの監督は斎藤精輔が担当し、「語法摘要」と呼ばれる日本語文法の説明は杉敏介が担当しました。

2. 辞典の内容と特徴

『帝国大辞典』は、1896年に発行された菊判の辞典で、全1440ページにもわたります。辞典の序文には、山田氏の辞書を参考にした部分が多いと明記されています。河瀬真弥によると、語釈に用いられた例文や出典は『日本大辞書』と共通している要素が多くあります。

『日本大辞書』が、江戸時代の先例である『言海』を意識しながら編纂され、語釈を口語体で簡潔に説明したのに対し、『帝国大辞典』では語釈を文語体に変更し、アクセントの表記も取り除かれています。また、山田美妙による補説も省略されている点が異なります。

また、辞典の中には、『日本大辞書』に載っていない語句も収録されており、特に三省堂は「雅言・俗語を豊富に網羅し、学術語にも配慮しつつ、説明は平易で図入りにした」としています。単に内容を豊かにするだけでなく、レイアウトの改善にも尽力しました。

3. 影響と評価

『帝国大辞典』は、刊行からの数年間に多くの版を重ねることとなり、1906年までに9版に達したとされています。この辞典は、その造りや活版印刷の質が評価され、読者から支持されました。特に『日本大辞書』の不自然な部分が改善されたことが要因とされています。

ただし、前身である『日本大辞書』の特徴や業績は、『帝国大辞典』において一部失われる形となりました。この経緯により、三省堂は新たな辞書を編纂する計画として「帝国小辞典」を1787年に発行し、実用的な内容を追求した別の国語辞典『日本新辞林』が発刊されました。

結論

『帝国大辞典』は、明治時代の国語辞書の発展において、重要な位置を占めており、同時に三省堂の辞書制作の原型を形成しました。今後も国語辞典の歴史における影響力は色あせることがないでしょう。

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