常呂駅

常呂駅の概要

常呂駅（ところえき）は北海道の網走支庁内に位置する常呂町で、かつて日本国有鉄道（国鉄）の運営下で湧網線の駅として機能していました。この駅は、1936年に開業され、その後数十年にわたり地域の交通に寄与しましたが、1987年に路線全体が廃止されたことにより、駅も廃駅となりました。

歴史

常呂駅は、1936年10月10日に鉄道省の湧網東線の一部として開業しました。1940年には、近隣の奥村鉱業常呂鉱山の操業が始まり、駅へ専用の鉄道が敷設されて鉄鉱石の運搬が行われるようになりました。しかし、終戦を迎えた1945年には常呂鉱山の操業が停止し、専用軌道も運用を中止しました。

1949年には日本国有鉄道の管理下に移管され、その後1952年には下佐呂間駅への延伸により中間駅としての役割を果たすこととなりました。このようにして運営は続きましたが、1982年には貨物の取り扱いが廃止され、1984年には荷物の取り扱いも終了しました。そして、1987年3月20日に湧網線の全線が廃止された際、常呂駅もその役目を終えました。

駅の構造

廃止時、常呂駅には単式ホームと島式ホームの複合型2面2線が整備されており、列車の交換が可能でした。ホーム同士は構内踏切で結ばれており、駅舎の位置に接していました。駅舎は木造の平屋建てで、南側に位置し、利用者にとって便利な作りとなっていました。また、流氷の時期には特別に「流氷観覧席」が設けられるなど、地域の観光資源としても利用されていたようです。

駅名の由来

駅名は地域の地名に由来しており、アイヌ語では「ト・コロ・ペッ」と言い、湖を持つ川という意味を持ちます。常呂川周辺には多くの沼地が存在し、その自然環境が地名に影響を与えました。

利用状況

常呂駅の利用者数は年間で変動がありましたが、具体的な数字はデータにより示されています。廃駅になる前の最後の時期には利用者の減少が見られていました。

駅周辺

周辺には国道238号をはじめとする交通路が整備されており、地域内の交通の要所となっていました。近隣には常呂郵便局や常呂高等学校、中学校、農業協同組合などの施設がありました。また、北見市常呂町カーリングホールや常呂川といった観光名所も近くに存在しました。

駅跡の現在

常呂駅の跡地には、旧常呂町による「常呂町交通ターミナル」が1988年に設立され、この中には湧網線に関する資料館も設けられていました。しかし、老朽化が進む中、2015年から新しいターミナルへの改築が始まり、同年の年末には「北見市常呂交通ターミナル」として新しい運営が開始されました。旧ターミナルに存在した資料館の資料は、別の場所へと移動しています。また、一部の駅舎の跡地は自転車と歩行者専用道路として整備されています。

隣接駅

常呂駅の隣には、北見共立駅と能取駅がありましたが、これらの間にも仮乗降場が設置されていました。どちらも1956年に開業されましたが、1972年に廃止されています。

このように、常呂駅は地域の歴史や交通に多大な影響を与えた設備であり、今もその名残を感じさせる場所となっています。

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