常田久仁子

常田久仁子の生涯と業績

常田久仁子（ときた くにこ、1927年 - 2010年）は、日本のテレビ界における著名なプロデューサーであり、多くの人気番組を手がけたことでも知られています。彼女は1927年に東京府で生まれ、幼少期には戦争の影響で厳しい経験を強いられました。焼け跡を母親とともに歩きながら、美しい夕焼けの記憶だけが心に残り、辛い思い出は薄れていると述懐しています。

1952年には文化放送に入社し、1958年にはフジテレビに移籍。その後、テレビ制作の現場で数々のプログラムを手掛けることとなります。彼女は主に社会教育に携わっていたものの、突然演技関連の業務に配属され、その新しい環境での挑戦を続けました。この3か月間は毎日寄席や他局の公開番組を観覧し、演技者と客との交流を学ぶ貴重な時間となりました。

プロデューサーとしての道を歩み始めた常田は、年功序列によりその地位に就くことになったものの、自らはディレクターとしての仕事が本来の情熱であると感じていました。定年前には退社し、その後フリーのプロデューサーとして千代田企画に移籍しました。ここでの代表作には『欽ちゃんのドンとやってみよう!』『三波伸介の凸凹大学校』『アイ・アイゲーム』『TVプレイバック』など、多くのヒット番組があります。

常田は、1980年代において萩本欽一とともにバラエティ番組を手掛け、テレビ界の女性プロデューサーとして名を馳せました。萩本とは『お昼のゴールデンショー』を皮切りに、数々の共同作品を通じて深い信頼関係を築いており、彼は常田を自身の恩人と呼んでいます。彼女の影響を受けた萩本は、彼の話し方や進行スタイルの根底には常田の教えがあったと感謝の意を表しています。

さらに、プログラム制作に関しても多くの若手プロデューサーに影響を与えました。三宅恵介は、常田から学んだ基本を生かして成功を収めた一人であり、彼女がいなければ自分のキャリアは成り立たなかったと語っています。常田の指導のもと、三宅は1972年に始まった『世紀のびっくりショー』の出演陣をエジプトで発掘した経験を持っています。

2010年11月3日、常田久仁子は東京都内の病院で致死性不整脈により82歳で逝去しました。彼女の死は多くの人々に惜しまれ、11月26日には東京都内でお別れ会が開かれました。常田の多大な貢献と影響力を持った彼女の特異なキャリアは、今でも多くの番組制作に影響を与え続けています。常田久仁子の存在は、現代の日本のテレビ文化に計り知れない価値を根付かせたことは間違いありません。

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