常総筑波鉄道キハ800形気動車

常総筑波鉄道キハ800形気動車

常総筑波鉄道キハ800形気動車は、1959年から1993年にかけて運用されていた気動車で、同鉄道の自社発注車両として登場しました。キハ800形は、先行して製造されたキハ500形・キハ504形に引き続き導入されたものであり、両者とは類似している部分が多かったものの、いくつかの重要な変更点もありました。

車両の設計と特徴

キハ800形は、全長が20,100 mmに及ぶ設計で、これはキハ500形の18,100 mmから2メートル延長された結果です。これにより、車内でのクロスシート1組分の座席が増加しました。機関には、常総筑波鉄道において初めて採用されたDMH-17Hが使用されており、これにより動力性能が向上しました。また、台車にはキハ504形と同様の空気ばね式台車が採用され、乗り心地や安定性も考慮されています。

運用開始とその後の展開

1961年の10月に登場したキハ800形は、801号から803号が常総線に、804号と805号が筑波線に配置されました。特に筑波線へ配置された804号と805号は、導入当初国鉄水戸線への直通運転に使用され、真岡線の気動車と連結されて小山駅へもアクセスしていました。しかし、1964年には804号と805号が常総線に転属し、その後は全車がこの路線で運用されることになります。

その後、顧客の利用増加に対応すべく、車両の座席配置が見直され、セミクロスシートからロングシートへと改改造されることとなりました。この変更により着席定員数は減少しましたが、外見的な変更はなく、引き続き2扉のままで運用されました。

経年による廃車

常総筑波鉄道が関東鉄道と統合されてからも、キハ800形はそのまま在籍していましたが、1993年にはキハ300形やキハ350形の大量導入によって全ての車両が廃車されてしまいました。キハ800形は、その運用期間の長さから多くの鉄道ファンに親しまれ、当時の地元の交通手段として重要な役割を果たしていたのです。

関連車両

また、キハ800形に類似する車両として、同和鉱業のキハ2100形気動車が挙げられます。この車両も日本車輌製造によって製造された同型の気動車です。これらの情報は、関東地方の鉄道発展史において重要な位置を占めており、鉄道ファンや歴史に興味を持つ方々にとって興味深い資料となるでしょう。

参考文献

• - "私鉄車両めぐり 関東(I)"『鉄道ピクトリアル アーカイブスセレクション』第29巻、電気車研究会、2014年。
• - 臼井茂信、小石川多助、中川浩一『私鉄車両めぐり(62) 常総筑波鉄道』2014年。
• - 白土貞夫、小石川多助『私鉄車両めぐり 関東鉄道 [補遺]』2014年。
• - 飯島巌、森本富夫、諸河久『関東鉄道 筑波鉄道・鹿島鉄道』保育社〈私鉄の車両 8〉、1985年。

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