平川橋

平川橋は、東京都千代田区に位置し、皇居北側の内濠に架かる美しい木橋です。かつては江戸城の重要な一部であり、その歴史と構造には多くの興味深い点があります。

平川橋の概要

平川橋は、一ツ橋一丁目から皇居東御苑へと続く橋で、その名前はかつてこの地を流れていた平川に由来します。平川は神田川の下流部の古い名称であり、かつては日比谷入江に合流していました。その後、流路が変更され、現在の日本橋川や外濠川となりました。平川の痕跡は、現在の大手濠などに見ることができます。

歴史的背景

徳川家康が江戸に入る前、この地域には上平川村や下平川村といった集落が存在し、平川という河川に粗末な門がある程度でした。初代の橋が架けられたのは1614年（慶長19年）のことです。1635年（寛永12年）には、枡形櫓門と番所が構築され、この櫓門と高麗門、平川橋を含めた一式が平川門として、竹橋からの敵の侵入を防ぐ役割を果たしました。

平川門は、当時は江戸城三の丸の正門であり、徳川御三卿である田安家、一橋家、清水家の登城口として使用されていました。また、奥女中の通用門として「お局御門」、死者や罪人を運び出す門として「不浄門」という異名も持っていました。これらの異名は、平川門が持つ多面的な役割を示しています。

現在の橋

数度の改修を経て、1988年（昭和63年）3月31日に現在の橋に架け替えられました。現在の橋には台湾産のヒノキ材が使用され、橋脚と橋台は石造り、脚桁には鉄骨が使われています。親柱の擬宝珠には、寛永や慶長などの銘が彫られており、歴史を感じさせます。

濠は平川橋を境に西側が平川濠、東側が大手濠と呼ばれ、水は平川濠から大手濠へと流れています。現在、皇居東御苑は一般公開されており、平川橋は東京メトロ東西線竹橋駅からの最寄りの入口となっています。多くの観光客や地元の人々が、この橋を渡って皇居東御苑を訪れます。

まとめ

平川橋は、単なる橋以上の存在であり、江戸時代の歴史と文化を今に伝える貴重な遺産です。その美しい景観と歴史的背景は、訪れる人々に深い感銘を与えます。皇居東御苑を訪れる際には、ぜひ平川橋を渡り、その歴史と美しさを感じてみてください。

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