平恒駅

平恒駅について

平恒駅（ひらつねえき）は、福岡県嘉穂郡穂波町（現・飯塚市）南尾に位置していた、かつての九州旅客鉄道（JR九州）上山田線の駅です。この駅は、1998年9月1日に上山田線が廃止されたことにより、その役目を終えました。

駅の歴史

開業から初代駅の廃止まで

平恒駅の歴史は比較的古く、1917年3月12日に筑豊本線の新平恒駅（貨物駅）として開業しました。当時、既に同名の平恒駅（初代）が存在していたため、この名称が使われました。1929年12月7日には、筑豊本線から飯塚駅と上山田駅間の路線が分離され、上山田線として再編成されたことに伴い、平恒駅もこの新しい路線の一部として運営されることになりました。

1939年5月29日には、初代の平恒駅が廃止され、それに合わせて現在の平恒駅が同名に改称されました。1948年5月8日には駅の種別が一般駅へと変更され、その後1968年2月1日に旅客駅に変更されたことで、貨物扱いが廃止されました。同年4月には駅経営が直営から業務委託に移行し、1974年3月5日までに荷物扱いが廃止され無人駅となりました。

1987年4月1日には国鉄の民営化に伴い、JR九州に移管されましたが、1988年9月1日には上山田線の全線が廃止されると直ちに廃駅となる運命を辿ります。

駅の構造

平恒駅は、地上に単式ホームが1面1線ある駅でした。無人駅であったものの、木造の駅舎を有しており、無人化後はライオンズクラブの集会所として利用されていました。駅周辺には他の便利な施設やや遺構が存在しています。

駅周辺の景観

周囲には住友石炭鉱業忠隈炭鉱があり、駅の北東には「筑豊富士」と称される同炭鉱のボタ山が現存しています。この地域では炭鉱の歴史が色濃く残っており、周辺には穂波町立穂波東中学校や穂波町立平恒小学校、平恒郵便局、さらには旧麻生炭鉱飯塚鉱業所や麻生炭鉱中野倶楽部などがあるなど、地域の教育や郵便業務を支えてきました。

現在の状況

平恒駅の廃止以後、駅のホーム跡と待合所が残されています。待合所の近くには、当時の駅名標を模したものが設置されており、訪れる人々に駅の名残を伝えています。これらの遺構は、地域の歴史を身近に感じることができる貴重な存在です。

隣接駅

平恒駅の隣には、上山田線の飯塚駅と臼井駅があります。この区間の廃止により、地域の交通手段も大きな変化を余儀なくされました。

結論

平恒駅は、その経歴や地域の文化に深く根ざした存在でありました。現在は廃駅となっていますが、地元の人々にとって大切な思い出の一部を形作っています。駅の歴史を知ることで、訪れる人々は地域の過去を感じることができるでしょう。

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