平池公園

平池公園は、兵庫県加東市東古瀬に位置する自然豊かな公園です。この公園は、平池というため池を利用して整備されており、総面積は6万6213平方メートルに及びます。約2000年前の古代ハスの実から発芽したとされる大賀ハスをはじめ、多種多様なハスやスイレン、ハナショウブなどの水生植物が約2万本も集められています。

公園内では、これらの美しい水生植物を水辺で観察し、鑑賞することができます。また、ため池では有料で釣りが楽しめ、ヘラブナやコイなどの魚を釣ることができます。その他、児童館や図書室、屋外遊具コーナーも設置されており、子どもから大人まで、家族連れで一日中楽しめる施設が充実しています。公園の周辺はジョギングコースとしても整備されており、自然を感じながら運動することもできます。

花の見頃は5月から9月にかけてで、特に大賀ハスは6月下旬から7月上旬頃が見頃を迎えます。大賀ハスは「北小池」と呼ばれる場所で鑑賞できます。また、舞妃蓮は8月上旬頃まで楽しむことができます。公園は入場無料で、時間制限もありません。

大賀ハスは、植物学者の大賀一郎博士が1951年に古代のハスの実を発見し、翌年に開花に成功したことから命名されました。平池公園では、その子孫にあたるハスの実を鳥取県農業試験場から譲り受け、栽培しています。大賀ハスの花は寿命が約3日間と短く、早朝に開花し、午後には閉じてしまうという特徴があります。開花直後は濃いピンク色をしていますが、日が経つにつれて淡いピンク色に変化し、3～4日後には花びらを散らします。

毎年7月中旬頃には、「平池公園夏のフェスティバル」が開催され、多くの人々で賑わいます。祭りでは約50の夜店が軒を連ね、小学生による演技や演奏、各種団体による踊りなどのステージイベントが行われます。祭りのクライマックスには、約150発の打ち上げ花火が夜空を彩ります。例年、約2000人の来場者があります。

交通アクセスは、公共交通機関を利用する場合、JR社町駅から路線バスが出ています。また、JR三ノ宮駅からは神姫バス西脇営業所行きに乗車し、南坊バス停で下車するとすぐに到着します。自家用車の場合は、中国自動車道滝野社ICで降り、国道175号線を小野方面へ約4km進むと到着します。公園には駐車場が完備されています。

平池公園の周辺には、神呪寺、浄土寺、小野市立ひまわりの丘公園などの観光スポットがあります。また、金鑵城遺跡広場（夢の森公園）、広渡廃寺跡歴史公園、こだまの森、共進牧場、小野子午線公園、小野藩陣屋跡、鍬渓温泉、白雲谷温泉ゆぴか、ホテルルートイン小野、堀井城跡ふれあい公園など、様々な施設や観光地があります。

平池公園は、自然と触れ合いながら、家族や友人たちと楽しい時間を過ごせる場所です。美しい花々を眺め、釣りや遊具で遊び、夏の祭りを楽しむなど、さまざまな楽しみ方ができます。

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