年寄名跡

年寄名跡の概要と歴史

年寄名跡（としよりめいせき、みょうせき）は、日本[[相撲協会]]における年寄の名を襲名する権利です。この名跡は、年寄が相撲界で引退後も貢献するために必要なもので、一般的には「年寄株」や「親方株」とも呼ばれています。

元力士が引退した後も相撲協会に残り、運営に携わるためにはこの年寄名跡を取得することが不可欠です。名跡の名称は、歴史的に有名な力士の四股名に由来しています。また、すでに名跡を取得している年寄は、その名のもとで活動を行います。年寄名跡の起源は、江戸相撲の勧進元たちが組織した株仲間に遡ります。漸次相撲興行が発展する中で、名跡の数も増えていきました。

1684年には、名跡の数はおそらく15程度と推定されますが、1691年には20名、1780年代には36名、1830年代から1840年代には54名、1905年には88名に達しました。1927年には東京と大阪の相撲協会が合併し、大阪からの名跡を加えた結果、105名にまで増加しました。

年寄名跡を所有する者は、昭和30年代までは月給制度がなく、場所ごとの給金に頼って生活していたため、非常に厳しい状況に置かれていました。しかし、現在では年寄たちは安定した高額収入を得ることができるため、職を失うリスクが極めて低いです。さらには、年寄の地位は現役関取よりも上位であり、年金制度も充実しています。

年寄襲名には、原則として現役時代の実績が重視されますが、昭和中期までは養子縁組や職務能力なども考慮されることがありました。サンプルとして、1961年に導入された65歳を基準とする停年制度では、停年を迎えた43人中25人が三役以上の経験がなかったという事例があります。しかし、以降は現役での実績がより重視されるようになりました。

近年、相撲界は年寄名跡の管理が厳格化していますが、名跡の譲渡が金銭により行われることが問題視されています。このため、日本[[相撲協会]]も対応策を講じていますが、古くからの慣習は根強く残っています。1998年に名跡の貸し出しが禁止されましたが、その後に再解禁されるなど、名跡に関する規制は緩やかな変化を続けています。

年寄名跡は通常一門内で取引されることが一般的ですが、外部へ売却すると一門の理事選における票数に影響を及ぼすため、反対の声も上がっています。時には部屋内での破門も厳しく特定の名跡が外部からの取得に応じて禁止された事例もありますが、一方で円満に取引を進めるケースも見受けられます。

また、年寄名跡の取得や維持には様々な規定があり、現役引退を経て年寄名跡への襲名には理事会での承認が必要です。特に、最近では年寄名跡を保有する年寄の再雇用制度が導入され、最長で70歳まで協会に残れることができるようになりました。

このように年寄名跡は相撲界全体の運営や文化、伝統を支える重要な制度であり、これからの相撲業界の変化にどう対応していくのかが問われています。

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