幸福を呼ぶ小人

幸福を呼ぶ小人：ドルーピー最後の活躍

1958年7月4日、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）より公開された『幸福を呼ぶ小人』(原題: DROOPY LEPRECHAUN)は、同社のアニメーター、マイケル・ラー監督による作品です。MGMアニメーション制作部門閉鎖前、最後のドルーピー作品として知られています。

アイルランドを舞台にしたドタバタ劇

本作では、旅行中のドルーピーがアイルランド・ダブリン空港に立ち寄ることから物語が始まります。出発までの時間を利用して、地元の名所「シレラグ城」を訪れることにしたドルーピー。土産物屋で、レプラコーンが被っていたという帽子を購入します。この帽子が、後の騒動の引き金となります。

道中、ドルーピーは金に困っているブルドッグのスパイクと出会います。スパイクは、帽子をかぶったドルーピーを幸福を呼ぶ小人レプラコーンと勘違いし、金儲けしようと追いかけるのです。

シレラグ城では、スパイクは城主を気取り、ドルーピーを捕まえようとしますが、ドルーピーの機転とスパイクのドジさで、ことごとく失敗に終わります。スパイクは様々な仕掛けでドルーピーを捕まえようとしますが、磁石で引き寄せられた甲冑に当たったり、大砲の弾が腹部に当たったり、鉄の処女の針が刺さったりと、コミカルな失敗を繰り返します。

ドルーピーはスパイクから逃げ、空港へと向かいますが、スパイクは執拗に追いかけます。しかし、ドルーピーは間一髪で飛行機に乗り込み、スパイクはそれを逃します。執念深いスパイクでしたが、最後は保健所に捕まってしまいます。

護送車の中で落胆するスパイクの隣には、なんと本物のレプラコーンが現れます。この光景を見たスパイクは、「とうとう見つけたぞ！」と大喜びしますが、これは皮肉な結末と言えるでしょう。

スタッフと制作

本作は、マイケル・ラー監督をはじめ、ウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラが制作総括を務めました。アニメーション制作には、ビル・シーペック、ディック・ビッケンバック、ジェームズ・エスカランテ、カール・ヴィンチ、ケン・サウスワース、ルイス・マーシャルらが参加しています。脚本はホーマー・ブライトマン、音楽はスコット・ブラッドリー、背景はフェルナンド・モンテアレグレ、レイアウトはディック・ビッケンバックとエド・ベネディクトが担当しました。

キャラクター紹介

ドルーピー: 旅行者として登場。レプラコーンと間違われ、スパイクに追いかけられる羽目になります。
スパイク: 金持ちになるため、レプラコーンを探しています。ドジでコミカルなキャラクターで、様々な失敗を繰り返します。アイルランド訛りが特徴的です。
土産物屋のおばさん: ドルーピーにレプラコーンの帽子を売ります。
レプラコーン: アイルランドの伝説の妖精。スパイクが探し求めていた存在です。

日本での放映

日本では、TBS版『トムとジェリー』の短編として放映されました。原作はシネマスコープ版で、アイルランドらしい美しい配色が特徴でしたが、日本語版ではトリミングや色の変更が加えられています。

MGMアニメーションの最後を飾る作品

『幸福を呼ぶ小人』は、数々の名作を生み出したMGMアニメーション制作部門が閉鎖される前年の1957年に制作された、最後のドルーピー作品です。人権に関わる描写があったため、一部シーンがカットされていることも知られています。ドルーピーとスパイクのコミカルなやり取りと、アイルランドの美しい風景が描かれた本作は、MGMアニメーションの歴史を締めくくるにふさわしい作品と言えるでしょう。

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