ウィリアム・ハンナ

ウィリアム・ハンナ：アメリカンアニメーションの巨匠

ウィリアム・デンビー・“ビル”・ハンナ (1910年7月14日-2001年3月22日) は、アメリカ合衆国ニューメキシコ州出身のアニメーター、プロデューサーとして、世界中にその名を知られています。彼の名は、誰もが一度は目にしたことがあるであろう人気アニメ『トムとジェリー』と不可分な関係にあります。

自然豊かな少年時代と多様な才能

アイルランド系アメリカ人の家庭に生まれたハンナは、7人兄弟の中で唯一の男子でした。一家は、父の仕事の関係でニューメキシコ州、オレゴン州、ユタ州など各地を転々と移り住む生活を送りました。オレゴン州での生活は、豊かな自然に囲まれた貴重な経験となり、後の彼のクリエイティビティに影響を与えたと考えられます。

学校ではボーイスカウト活動に熱中し、その高い志はイーグルスカウトの称号獲得という輝かしい成果に結びつきました。彼はこの称号を、数々の賞よりも誇りに思っていたと伝えられています。また、音楽活動にも熱心に取り組みましたが、その原動力は「漫画を描く気分になる」ことだったというエピソードは、彼の漫画への情熱を象徴的に表しています。

エルカミノ・コミュニティ・カレッジでは土木工学を学んでいましたが、世界恐慌の影響で中退することになります。この経験は、彼の進むべき道を決定付ける転換期となりました。

アニメーターとしての華々しいキャリア

1930年、ハンナはヒュー・ハーマンとルドルフ・アイジングが経営するハーマン・アイジング・スタジオに入社。特別なアニメーション教育を受けたわけではありませんでしたが、類まれな才能と熱意で、すぐに制作部門のリーダー格にまで上り詰めました。

その後、ハーマン・アイジング・スタジオがMGM（メトロ・ゴールドウィン・メイヤー）と契約し、『ハッピー・ハーモニーズ』の制作に携わります。1937年にはMGMが独自にアニメーション制作部門を設立すると、ハンナは監督として迎え入れられ、同年に脚本家のジョセフ・バーベラと出会います。

トムとジェリー、そしてハンナ・バーベラ・プロダクション

1940年、バーベラとの運命的な出会いをきっかけに、ハンナは『トムとジェリー』の制作を始めます。このコンビは、フレッド・クインビーの下で数々の名作を生み出し、アカデミー賞を7度受賞する偉業を達成しました。

1955年、クインビーがMGMを退職すると、ハンナとバーベラは監督業に加え、プロデューサーとしてのキャリアもスタートさせます。MGMがアニメーション制作部門を閉鎖した1957年以降も、二人はタッグを組み、ハンナ・バーベラ・プロダクションを設立。『トムとジェリー』の続編や『チキチキマシン猛レース』などの作品を世に送り出し、世界中の子供たちを魅了し続けました。

晩年と功績

2001年3月22日、ハンナはロサンゼルスで喉頭癌のため90歳で亡くなりました。彼の死は、アニメーション業界に大きな悲しみをもたらしましたが、彼が築き上げた功績は、これからも多くの人々に感動と喜びを与え続けるでしょう。彼の生み出した作品群は、アニメーション史に燦然と輝く金字塔として、永遠に記憶され続けるに違いありません。

参考文献

Hanna Barbera Cartoons by Michael Mallory

関連項目

トムとジェリー
ドルーピー
ジョセフ・バーベラ
メトロ・ゴールドウィン・メイヤー
* ハンナ・バーベラ・プロダクション

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