幼児虐殺 (プッサン)

幼児虐殺

『幼児虐殺』（ようじぎゃくさつ）は、フランスの画家ニコラ・プッサンによって1628年頃に描かれた油彩画で、現在はシャンティイのコンデ美術館に所蔵されています。この作品は、キリスト教の新約聖書「マタイによる福音書」第2章に記されている幼児たちの悲劇的な運命を描写したものです。

作品の背景

注文主は、ローマの収集家ヴィンチェンツォ・ジュスティニアーニであり、彼は1564年に自らの子供たちがオスマントルコ帝国の捕虜となった悲劇を記念するためにこの作品を依頼したと考えられています。当時プッサンはあまり名を知られていませんでしたが、著名な収集家からの受注を受けることで自らの名声を高めようとしたことでしょう。作品は1804年までジュスティニアーニ宮殿に保存され、その後リュシアン・ボナパルトによって購入され、様々な所有者を経て1854年にコンデ美術館に収蔵されました。

主題の描写

「マタイによる福音書」によれば、ヘロデ王はイエス・キリストの誕生を知り、彼がユダヤの王になることを恐れて2歳以下の男の子たちを虐殺しました。この作品では、その恐ろしい事件を描く中で、イタリア・ルネサンスの巨匠ラファエロの版画を参考にしていることが分かります。

プッサンの最初の『幼児虐殺』と比較すると、この作品は前景の人物が鮮明に描かれており、激しい悲劇性を強調しています。特に、害を受けようとしている赤子に焦点を当てた描写は、イタリアのバロック絵画に見られるカラヴァッジョ的な要素を意識していると考えられます。

表現手法

プッサンは、グイド・レーニの同じテーマの作品と競い合うように、新たにこの絵画を描いており、前景には主要な3人の人物に絞り込むことで、非常に力強い劇的効果を生み出しています。特に、絶望に満ちた母親の顔は恐怖にひどく凍りついており、彼女の白い腕は、哀願のかのように差し伸べられています。

また、背景にはコリント式の柱頭やオベリスクが描かれたヘロデ王の宮殿があり、前景の人物と平行しています。この構図は、前景、中景、遠景の人物が描かれており、距離感を持たせるための線遠近法が用いられています。

プッサンのスタイル

人物たちのポーズにはバロック独自の運動感が漂っておりつつも、プッサンの作風には秩序への志向がうかがえます。本作には、画家の後期に見られる古典主義的な作風が反映されています。プッサンは、感情の動きと美しさの調和を追求したのです。

結論

『幼児虐殺』は、悲劇的な主題を通して深い人間の感情を描いた作品であり、同時にプッサン自身の画家としての成長と傑出した才能を証明するものです。彼の作品は現在でも、多くの観衆に感動を与え続けています。

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