広島瓦斯電軌1040形電車

広島瓦斯電軌1040形電車

広島瓦斯電軌1040形電車（ひろしまがすでんき1040がたでんしゃ）は、1941年に広島瓦斯電軌によって導入され、宮島線で運行された電車です。元々は一般的な2軸ボギー車であったこの車両は、後に2車体連接車に改造され、その革新的なデザインと技術は多くの注目を集めました。

背景と導入の経緯

1941年1月、1040形は千田町車庫で発生した火災により、多数の車両が被害を受けたことがきっかけで導入されました。この火災の中、修復不可能となったC形およびD形の車両の台枠と主要機器を利用して、新たに車体を製造する形で1040形は誕生しました。新製された車両は全長11,634mmの半鋼製構体を持ち、流線形の前面デザインを採用しています。

車両の特徴

1040形の車体は、全溶接構造が施され、前面には3つの下降式窓が等間隔で配置されています。運転台は両側の妻面に中央に位置しており、各種装備も充実しています。側面には、非対称配置の「前中扉」仕様の客用扉が設けられており、96人の収容力を誇りました。

また、1945年以降の戦後に入ってからの改番を経て、1957年には宮島線の輸送力向上を意図して、2車体連接車へと改造されました。これにより、特に朝夕の多客時間帯における運用が効率化され、その収容力は140人に増加しました。

技術的スペック

1040形は、主に2つの異なる電動機を搭載しており、それぞれの車両によって異なる仕様が与えられています。主電動機は、C形から派生した1040が東洋電機製造のTDK-9/Aを搭載し、D形から派生した1041はウェスティングハウス製のWH-532-Bを搭載しています。いずれも直流直巻電動機であり、異なる歯車比によって設計の最高速度にも若干の差異が見られます。

運用の変遷

1943年には集電方式がトロリーポールからパンタグラフへと変更になり、これに伴い1040・1041もそれぞれパンタグラフを装備しました。さらに、1951年には中央扉の幅を縮小する改造を受け、運用状況に応じた細かな変更が施されています。

改造の際には車両の主要機器も更新され、より高い性能を誇るようになりました。しかし、1980年には運行ダイヤが変更され、新型車両の導入が進んだため、1040形はその役目を終え、除籍されました。全車両が解体され、現存はしていません。

影響とデザインの継承

1040形のデザインは、他の広島瓦斯電軌の車両にも多大な影響を与えました。特に、当時の大阪市電気局が持つ車両のデザイン要素を取り入れた点が強調されています。流線形デザインと前中扉構造は、後に続く車両形式にも踏襲され、広島電鉄の進化を促す要因となりました。

このように、広島瓦斯電軌1040形電車は、時代のニーズに応える形で改善を重ね、戦後の広島の交通手段として重要な役割を果たしました。

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