広島瓦斯電軌B形電車

広島瓦斯電軌B形電車

広島瓦斯電軌B形電車は、1921年と1927年にかけて広島瓦斯電軌（後の広島電鉄）に導入された30両の路面電車です。これらの車両は、南海鉄道や大阪市電気局から購入した木造の4輪単車で、最初の10両は南海鉄道から導入され、次の20両は大阪市電気局から加わりました。これらの電車は広島市内の市内線の輸送力を向上させるために計画され、具体的には101号から130号車として運行されました。

導入の背景

B形電車の導入当初、101から110号車は梅鉢鐵工所で製造され、111から130号車は日本車輌製造および天野工場で製作されました。全車両はオープンデッキ構造の木製車体を持ち、そのデザインは当時の鉄道車両のスタイルを反映しています。また、101から110は導入から一年後に形式称号「B形」が付与され、1925年には車両の前面腰板部に「B」の記号も追加されました。これに対して、1927年に導入された111から130号車は、最初から「B形」として認識されていました。

400形への改造

1938年から1940年にかけて、全B形電車が半鋼製車体に改造され、400形として生まれ変わりました。この改造は、自社工場で行われ、木造車体と新しい半鋼製車体の載せ替え作業が行われました。400形に改称される際には、各車両に新しい車番が付与され、元の番号との関連性は薄れました。新製された車体は、軽快な外観を特徴とし、側窓は従来のモデルよりも大きく設計されました。また、初号車の401は、リベット工法と溶接技術を併用して製造され、後の車両ではこれらの特徴は省略され、よりモダンな構造が採用されました。

戦災と復旧

1945年8月6日の広島市に対する原子爆弾投下によって、B形電車の多くが被災しました。宮島線の宮島駅に停まっていた417号車以外は全車が被害を受け、その中でも412、421、430などは全焼する恐ろしい状況が記録されています。交通網が再開されたのは、原爆投下からわずか3日後の8月9日で、ここでは400形413号車が使用され、被災地の惨状を乗り越えて運行を開始しました。

復旧作業は進められ、1948年までに被災した車両の復旧が行われました。戦後の困難な状況にもかかわらず、広島市内の交通が徐々に復活していったのです。

廃車と現状

広島瓦斯電軌B形電車は、1956年から1969年の間に全車廃車となり、その後解体処分されました。このため、現在では現存する車両は一切存在しません。ただし、B形電車の歴史は、広島の路面電車の発展において重要な役割を果たしたことから、地域の文化として語り継がれています。関連資料や書籍では、これらの電車についての詳細や当時の広島の様子を知ることができます。

参考文献

• - 『広電が走る街今昔』（JTBパブリッシング）
• - 『私鉄の車両3 広島電鉄』（保育社）
• - 『広島の路面電車65年』（毎日新聞ニュースサービス社）

このように、広島瓦斯電軌B形電車は時代を超えた歴史的な存在として、今なお多くの人々の記憶に残っています。

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