引作の大クス

引作の大クス（ひきつくりのおおクス）

三重県南牟婁郡御浜町引作に位置する引作の大クスは、引作神社の境内で育つ壮大なクスノキで、樹齢は約1500年と推定されています。この巨木は、昔から「阿田和の大クス」として知られ、1991年に現在の名称へと改称されました。引作の大クスは、その大きさから日本の巨木の中でも特に注目されています。

巨木の特性

引作の大クスは、三重県内で最も大きなクスノキの一つです。三重県教育委員会によると、樹高はおよそ35メートル、幹の直径は約4メートル、樹冠は東西で約30メートル、南北で約45メートルに及びます。特に、地面に近い部分は空洞になっているものの、木の生長は旺盛であり、地上約4メートルから主幹が5本の大きな枝に分かれ、遠くから見ると森のような姿を呈しています。

地域の特色

御浜町は熊野灘に沿った位置にあり、温暖な気候が特徴です。地域は美しい砂浜と松の景観で知られ、主に柑橘類の農業が盛んです。引作の大クスは、神社の石垣の上で育ち、観光客や地元の人々にとって重要な存在となっています。

伐採の危機と保護運動

この巨木には過去に伐採の危機が迫ったことがあります。1911年には周辺のスギの木々が伐採される計画が持ち上がり、それに際して引作の大クスも売却の対象になる可能性がありました。この問題に対して、著名な民俗学者・南方熊楠が立ち上がり、地元の新聞社とともに木の保護を訴えました。その結果、この木は伐採を免れ、現在に至っています。

文化財としての重要性

引作の大クスは、1989年の環境庁の全国巨樹調査で三重県一の巨木と認定され、1936年には県の天然記念物に指定されました。また、1990年には「新日本名木100選」にも選ばれ、地域のシンボルとして敬愛されています。近年では周囲が公園風に整備され、訪れる人々がその雄大さを楽しむことができる空間が作られています。

大枝の折損

2007年9月、引作の大クスの大きな枝のうちの一つが折れてしまいました。この枝は、東側に大きく張り出していた部分で、亀裂が確認されていたことが原因とされています。専門の樹木医による調査で、幹の内部が空洞化していたことが理解され、経年劣化が主な理由として挙げられました。

折れてしまった枝は、2010年に和歌山県田辺市へ寄贈され、南方熊楠顕彰会によってオブジェやテーブルへと加工され、地域の文化活動に利用されています。

アクセス情報

引作の大クスは、三重県南牟婁郡御浜町引作字宮本507に位置しています。交通手段としては、JR東海紀勢本線の阿田和駅から車で約10分ほどの距離にあります。

このように、引作の大クスは地域の歴史や文化、自然の象徴として、大切に守られ続けています。

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