影との戦い

影との戦い：アーシュラ・K・ル＝グウィンの不朽の名作

アーシュラ・K・ル＝グウィンが1968年に発表したファンタジー小説『影との戦い』は、児童文学、ファンタジー文学の分野で広く古典として知られています。日本語版では『ゲド戦記』シリーズとして親しまれています。

物語の舞台：アースシー

物語は、多島海世界アースシーを舞台に展開されます。主人公は、ゴント島で生まれた若い魔法使いゲド。幼い頃から魔法の才能を発揮したゲドは、魔法学校で学びますが、傲慢さから禁断の呪文を使い、死の影を呼び出してしまいます。影に追われる身となったゲドは、自らの過ちと向き合い、影を克服するための旅に出ます。

ゲドの成長物語

『影との戦い』は、ゲドが自身の力と死、そして世界の均衡について学ぶ過程を描いた教養小説、成長物語として読むことができます。アースシー世界の均衡は、魔法使いたちによって維持されており、言葉と名前が物質世界に影響を与えるという道教的なテーマが込められています。物語は伝統的な叙事詩の形式を踏襲しつつ、主人公を白人ではない有色人種として描くことで、ファンタジーの定型を打ち破っています。

作品の背景

ル＝グウィンは、1964年に発表した短編小説「解放の呪文」と「名前の掟」で、アースシー世界の初期設定を提示しました。1967年、出版社からの依頼を受け、ル＝グウィンは過去の短編を発展させ、『影との戦い』を執筆。彼女は、魔法使いが若く未熟だった頃の姿を描きたいと考え、青少年向けのファンタジーという形式を選びました。

アースシー世界の設定は、北欧神話やアメリカ先住民の伝説、そして道教思想の影響を受けています。特に、宇宙の均衡という概念には、ル＝グウィンの道教への理解が反映されています。

アースシーの世界

アースシーは、セゴイと呼ばれる存在が海の底から持ち上げたとされる島々の集まりです。人間と竜が共存し、魔法の才能を持つ人間は魔法使いとなります。社会は産業革命以前の状態にあり、多様な文化が存在します。住民の多くは浅黒い肌を持ちハード語を話しますが、東部の島々には白い肌のカルガド人が住み、魔法を嫌っています。

主要な登場人物

ゲド：ゴント島出身の魔法使い。幼名はダニー、通称ハイタカ。自ら呼び出した影を追い求めます。
オジオン：大魔法使い。ゲドに「ゲド」という真の名を与え、師となります。
ネマール：ロークの魔法学院長。
ヒスイ：魔法学院でのゲドのライバル。
カラスノエンドウ：ゲドの親友。
イエボー：ペンダー島に住む竜。

物語の概要

ゴント島で生まれた少年ダニーは、並外れた魔法の力を持っていました。ある日、カルガド人の襲撃から村を守るため、ダニーは霧を呼び出す魔法を使い、村を救います。その才能を見抜いた大魔法使いオジオンは、彼を弟子として迎え、ゲドという真名を与えます。ゲドは魔法の修行に励みますが、禁断の呪文を唱えたことで影を呼び出してしまいます。その後、ゲドはローク島の魔法学院へ入学しますが、傲慢な性格からヒスイと対立し、決闘でさらに強力な影を呼び出してしまいます。

影に追われる身となったゲドは、影を倒すために旅に出ます。テレノンの宮殿で石の誘惑を拒否した後、ゲドはオジオンの元へ戻り、影と向き合う決意を固めます。影を追う中で、ゲドはさまざまな困難に遭遇し、多くの人々と出会います。そして、影との戦いの末、ゲドは影を自分の一部として受け入れ、癒やしを得ます。

作品の評価と影響

『影との戦い』は、児童書として高い評価を得た後、一般読者からも支持されるようになりました。ボストン・グローブ・ホーンブック賞やルイス・キャロル・シェルフ賞を受賞しています。

本作は、ファンタジーのジャンルに大きな影響を与え、宮崎駿監督のアニメ映画『千と千尋の神隠し』や、デイヴィッド・ミッチェルの小説『クラウド・アトラス』など、多くの作品に影響を与えています。また、『ハリー・ポッター』シリーズに登場する魔法学校の原型とも言われています。

作品の主題

『影との戦い』は、主人公ゲドの成長を通じて、自己と世界の均衡、善と悪、生と死といった普遍的なテーマを探求しています。ル＝グウィンは、ファンタジーという形式を用いて、人間の内面にある葛藤や成長を描き出しました。また、アースシーの世界観を通じて、道教的な思想や生態系のバランスの重要性を訴えています。

翻案作品

『影との戦い』は、ラジオドラマや映画など、さまざまなメディアで翻案されています。しかし、ル＝グウィン自身は、Sci Fi Channelで放送されたミニシリーズや、スタジオジブリ制作のアニメ映画『ゲド戦記』に対し、不満を表明しています。特に、前者はゲドの人種設定を白人に変更したこと、後者は原作のメッセージを歪曲したことを批判しています。

まとめ

『影との戦い』は、単なるファンタジー小説ではなく、人間の成長、世界の均衡、倫理的な選択といった深いテーマを内包した作品です。児童文学としてだけでなく、大人も楽しめる普遍的な魅力を持っています。読者はゲドの旅を通して、自己と向き合い、生きることの意味を問い直すことができるでしょう。

本作品は、アーシュラ・K・ル＝グウィンの代表作として、これからも多くの読者に読み継がれていくことでしょう。

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