多島海

多島海について

多島海とは、多数の島が存在する海域を指す言葉であり、英語では「アーキペラゴ（archipelago）」に対応しています。この用語はもともと「多数の島を包含する海」という意味を持っていましたが、現代では主に「島群」や「列島」を意味することが多いです。多島海は、沈水海岸と呼ばれる地形が形成される過程でできた環境で、これにより多くの島々が陸地から独立しています。

名称の由来

英語の「アーキペラゴ」は、ギリシャ語の「Arkhipélagos」に由来し、元来、エーゲ[[海]]を示す固有名詞でした。かつては、英語でも「The Archipelago」という表現がエーゲ[[海]]を指していましたが、現在ではアーキペラゴという言葉は多くの島を指す一般的な用語として使われており、固有名詞としての用法はあまり見られません。しかし、特定の地域に対して「多島海」という訳が適用されることもあります。

地理的特徴

多島海は、主に沈降や海水の浸入によって形成されます。たとえば、地面が沈下した結果、陸地が海に浸水し、かつての山の頂上が露出することによって新たな島々が生まれます。このようにして集まった島々は、その大きさや形状によって分類され、狭い範囲に集中したものは「島嶼群」、大規模なものは「諸島」と呼ばれます。また、並ぶように形成されたものは「列島」、塊状のものは「群島」と区別されます。世界各地にはエーゲ[[海]]のほか、中国近海、インドネシア、フィリピン、日本など、著名な多島海が数多く存在します。

主な多島海

1. エーゲ[[海]]: 地中[[海]]の北東部に位置し、約2500の島々が浮かぶ地域です。重要な島にはクレタ[[島]]、レスボス島、サモス島などがあります。
2. バルト[[海]]: 北ヨーロッパの海域で、多くの島と湾に囲まれています。代表的な島にはゴットランド島やエーランド島などがあります。
3. 日本: 日本はすべての領土が島で構成されており、14,125の島々があります。特に著名な地域には松島湾や瀬戸内海があります。
4. フィリピン: 約7,109の島からなるフィリピンも多島海国家で、ルソン島やミンダナオ島が大きな位置を占めています。
5. インドネシア: 世界で最も多くの島が存在する国で、18,110島があり、スマトラ島やジャワ島が知られています。

多島海の文化的側面

多島海は、その地理的特性から豊かな文化や歴史を育んできました。経済史家の川勝平太は、多島海における文明の発展に着目し、近代文明の興隆には海洋国家の存在が重要であると論じています。彼の著書では「多島海文明」という概念が提唱され、ことに西太平洋地域における群島の文化が強調されています。

また、人類学者の今福龍太は、カリブ[[海]]の詩人たちが持つ「群島的出自」に注目し、故郷の島から広がる多島海全体への帰属感について考察しています。

フィクションにおける多島海

多島海は文学やフィクションの題材にも頻繁に登場します。「ゲド戦記」のアースシーや「アタゴオル」の銀しぶき海など、多様な物語が展開されています。これらの作品は、実在する多島海に触発された広大な海域を描写しています。

まとめ

多島海は単なる地理的概念にとどまらず、その背景には文化や歴史が深く絡んでいます。国内外の多島海がどのように形成され、生活と繋がっているかを理解することは、私たちにとって重要な意義があります。

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