後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）

後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）

『後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）』は、南北朝時代において後醍醐天皇が筆写し、その护持僧である文観房弘真が装飾と奥書を行った、真言宗に属する文書であり、書作品と密教美術が融合した国宝です。通称『天長印信』と呼ばれるこの作品は、醍醐寺に所蔵されています。

意義と特徴

宸翰とは天皇の直筆文を指し、後醍醐天皇は「書の王者」とも称される能書家として知られています。特に、この作品に見られる和様に中国の禅林墨跡を取り入れた「宸翰様」と呼ばれる書風は、後醍醐の書作品の中でも特筆すべきものと評価されています。質の高い蠟牋を用い、金泥による装飾が施された文書は、神聖な美しさをも持ち合わせており、この作品が高度な技術の結晶であることが伺えます。

作成の背景

本作は1339年に作成され、後醍醐天皇の崇高な教えを伝える内容を含んでいます。特に、真言宗の重要な経典である『瑜祇経』の思想を踏まえ、「宸翰」にある二種の真言は、後醍醐天皇がこの経典に深い関心を寄せていたことを示しています。また、訳注に『瑜祇灌頂』を受けたことや、愛染明王に帰依していることも、この作品には大きな意味を持っています。

文観房弘真の役割

文観房弘真がこの作品に付した奥書は、後醍醐を弘法大師空海の再来として記しており、後醍醐の宗教的地位を高めることに貢献していました。彼は、中世の著名な画僧でもあり、様々な仏教美術作品を監修しました。この作品自体も彼の美的センスと教義に基づいており、文観の信仰や思想が結晶化したものといえます。

書の評価

後醍醐天皇による書は、特に「覇気横溢」と称されるように、力強さと荘厳さを持ち合わせています。崩御2か月前に作られたにもかかわらず、筆跡には衰えが見られず、その力強さは見事です。書道研究者たちは、空海から受け継がれた書風と後醍醐天皇の独自のスタイルが同居するこの作品を高く評価しています。

料紙装飾と紙史的価値

料紙装飾もまた評価されるべき要素で、紙は竹紙が使用され、そこに磨き出された模様が施されています。文観がこの装飾にどれほど関与したのかは不明ですが、当時の密教美術を反映した作品であることは疑いありません。日本では、舶来の竹紙が高く評価されている一方、原本の散逸とともにこの作品のみが残ったことで、貴重な歴史的資料となっています。

政治史との関わり

この作品が作成された背景には、南北朝時代の複雑な政治状況が影響しています。文観の奥書に見られるように、後醍醐天皇は空海の再来とされるなど、真言密教界との強い結びつきを持っていました。これは後醍醐の王権強化の一環と見られ、様々な仏教的伝承や政治的戦略が交錯する時代の象徴的作品です。

結論

『後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）』は、書道と密教美術の融合による貴重な文化遺産であると同時に、南北朝時代の政治や宗教の関係を探るための重要な史料です。この作品を通じて、後醍醐天皇の精神や当時の文化・政治的な背景についての理解が深まります。

もう一度検索