後頭骨

後頭骨について

後頭骨（こうとうこつ、英名: occipital bone）は、人間の頭蓋骨の後下部を構成する重要な骨です。哺乳類において脳頭蓋の後方を形成する役割を果たしています。この骨は皿状台形の形状をしており、独特な歪みを持ちます。特徴的なのである大後頭孔という楕円形の開口部が見られ、この孔は頭蓋腔と脊柱管をつなぐ重要な通路となっています。

構造

人間の後頭骨は、比較的大きな台形で、曲がった形状が特徴的です。この骨は主に三つの部分から構成されています。それぞれ、後頭鱗、底部、外側部に分類されます。後頭鱗は大後頭孔の後方に位置し、平らな広い板状の構造です。底部は前方のやや四角形の部分、両側の部位を外側部と呼びます。

後頭鱗

後頭鱗は後頭骨の平坦な部分であり、大後頭孔の上方と後方に位置しています。この領域は上下から前後に曲がっており、独特の形状をしています。外表面は凸面で、骨の最上部と大後頭孔の中間には顕著な外後頭隆起が存在します。この隆起の両側には二つの曲線があり、一方が上項線、もう一方が下項線と呼ばれます。

上項線は後頭筋や僧帽筋の起始点であり、胸鎖乳突筋や頭板状筋がここで停止します。下項線の下には大後頭直筋や小後頭直筋が位置しています。後環椎後頭膜は大後頭孔の後部や側面に付着しています。

内表面は深く凹面であり、十字隆起によって四つの領域に区分されます。上部の二つは三角形であり、大脳の後頭葉に対応し、下部の二つは四角形で小脳半球に接しています。十字隆起の中央部分には内後頭隆起が見られ、その上方には上矢状洞溝後部に接続する矢状溝があります。

外観の詳細

後頭骨の外表面には、特徴的な外後頭隆起が見られます。この隆起から二つの線が伸びており、一つは薄い上側線である最上項線、もう一つは下側線である上項線です。最上項線の上部は後頭平面と呼ばれ、後頭筋が付着しています。上項線の下には項平面があり、いくつかの筋肉が不規則に配置されています。

外後頭隆起から下方には外後頭稜が伸びており、これは大後頭孔に向かって続いています。内後頭隆起の周囲には、時折小さなくぼみが見られ、これは小脳虫部によって占められるため、vermian fossaと呼ばれています。また、横側の溝が両側に伸び、内後頭隆起から骨の側面に達します。この部分は横洞溝と呼ばれ、特に右側の溝は左側よりも通常は大きい傾向にあります。

結論

このように後頭骨は、その複雑な構造と多様な機能を持ち合わせており、頭蓋骨の中でも重要な役割を果たしています。後頭骨の認識は、解剖学や医学において基礎的な知識となり、脳や神経系の理解にもつながります。

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