悉曇学

悉曇学とは

悉曇学（しったんがく）は、サンスクリット語の音韻を研究する学問であり、特に梵字（ぼんじ）の解読やその音韻体系の解明に焦点を当てています。この学問は、インドで生まれたサンスクリット語の音韻が、中国、韓国、そして日本へと伝播する過程で、それぞれの文化の中で独自の発展を遂げてきました。

悉曇の語源と意味

「悉曇」という言葉は、サンスクリット語の「シッダム（siddham）」を漢字で音訳したものです。狭義には、サンスクリット語の母音字を指す言葉として用いられますが、広義には子音字を含むサンスクリット語を表す文字全般を指すこともあります。また、「シッダマートリカー」という固有の文字体系の名称としても用いられ、この文字体系は6世紀のグプタ文字から発展したとされています。これらの文字は、仏教の経典や真言、曼荼羅などに用いられ、その神秘性や霊的な力が重要視されてきました。

悉曇学の起源と発展

悉曇学は、仏教経典の中でも特に『大般涅槃経』の文字品に対する注釈学を起源とすると考えられています。初期の重要な著作としては、唐代の智広による『悉曇字記』が挙げられます。この著作は、悉曇学の初期の理論や体系を理解する上で重要な資料となっています。

日本における悉曇学

日本では、平安時代に僧侶の安然が『悉曇蔵』（880年）を著し、それまでの悉曇学説を集大成しました。この著作は、サンスクリット語だけでなく、音韻学を研究する上で非常に重要な資料とされています。また、明覚の『悉曇要訣』（1101年頃）では、日本語を傍証として用いており、古代日本語の音韻研究にとって貴重な情報を提供しています。明覚は『反音作法』（1093年）という著作も残しており、この中で初期の五十音図が伝えられています。これらの研究は、日本の言語学の発展にも大きく貢献しました。

江戸時代には、浄厳が『悉曇三密鈔』を著し、契沖をはじめとする国学者の日本語音韻論に大きな影響を与えました。このように、悉曇学は、単にサンスクリット語の音韻を研究するだけでなく、日本語の歴史的な音韻体系を解明する上でも重要な役割を果たしてきたと言えるでしょう。

悉曇学の現代的意義

現代においても、悉曇学はサンスクリット語や古代文字の研究において重要な位置を占めています。また、言語学的な観点だけでなく、仏教研究においても、その根本的な理解を深める上で不可欠な学問分野となっています。

関連項目

梵字（悉曇文字）
悉曇部 (大正蔵)

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