悪人の誕生

『悪人の誕生』（原題：The First Bad Man）は、1955年9月30日に公開された、[アメリカ合衆国]]のアニメーション作品です。メトロ・ゴールドウィン・メイヤー]所属の著名なアニメーター、[[テックス・アヴェリー監督による作品として知られています。

舞台は、100万年前のテキサス州ダラス。高層ビルが立ち並ぶ現代的な都市と見紛うほど発達した街並みは、しかしながら独特の風習が息づく、どこか奇妙な世界です。住民たちは、現代文明の恩恵を受けながらも、互いに棒で頭を打ち合わせる挨拶を交わしたり、女性は夫に髪の毛を引っ張られながら街を歩くなど、現代からすれば異質な習慣を持っています。

そんな平穏な日常に、突如として恐竜にまたがった悪漢、ゴジラ・キッド（Dinosaur Dan）が現れます。アパトサウルスにテキサスロングホーンをつけた、インパクトのある風貌のゴジラ・キッドは、街でやりたい放題の悪行を働きます。

住民たちは、彼を捕まえるべく、西部劇さながらの追跡劇を繰り広げます。手に汗握る攻防戦の末、ゴジラ・キッドは岩山の洞窟に追い詰められます。住民たちは岩山を削り、洞窟を牢獄として、ゴジラ・キッドを閉じ込めます。これは、世界最初の悪人を監禁した牢獄として、歴史に刻まれることとなりました。

映画のラストシーンは、現代のダラスに残るその牢獄です。ゴジラ・キッドは檻の中で「いつになったら出してくれんだ」とぼやく姿が映し出され、幕となります。

この作品には、テックス・アヴェリー独特のユーモラスな演出と、時代考証を無視した大胆な設定が散りばめられています。100万年前のダラスに存在する高層ビルや現代的なインフラ、そして恐竜と共存する人間社会といった、現実離れした世界観が、見る者を惹きつけます。

スタッフも豪華で、監督はテックス・アヴェリー、製作責任者はフレッド・クインビー、アニメーション製作にはウォルター・クリントン、グラント・シモンズ、マイケル・ラー、レイ・パターソンといった実力者が名を連ねています。脚本はヘック・アレン、背景はジョン・ディドリック・ジョンセンが担当し、ゴジラ・キッドの声はテックス・リターが演じています。音楽はスコット・ブラッドリーが手掛けています。

日本では、TBS系列で放送された『トムとジェリー』の短編作品の間などに、時折放映されていました。そのため、当時、この作品を目にした視聴者も多いかもしれません。

『悪人の誕生』は、独特の世界観とユーモラスな展開、そして豪華なスタッフ陣によって生み出された、アヴェリー作品の中でも特異な魅力を持つ、忘れがたいアニメーション作品として、現在も高い評価を得ています。IMDbなどでも、英語で作品の情報を確認することができます。

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