慢性腎臓病

慢性腎臓病（CKD）

CKDとは

慢性腎臓病（CKD）とは、長い時間をかけて少しずつ腎臓の機能が低下していく病気を広く捉えるための新しい概念です。以前は「慢性腎不全」という言葉が使われていましたが、これは腎臓の機能がかなり低下した状態を指していました。しかし、慢性腎不全の手前の段階であっても、心臓や血管に関する病気（心血管疾患）を合併する危険性が高いこと、また容易に慢性腎不全へと進行してしまうことから、これらの段階も含めて全体をカバーするより広い概念として「慢性腎臓病（CKD）」が提唱されました。つまり、CKDは、腎臓の機能がまだ比較的保たれている初期の状態から、最終的に機能がほとんど失われてしまう末期までを包括する考え方なのです。

診断の基準

慢性腎臓病と診断されるのは、以下のいずれか、または両方の状態が3ヶ月以上継続している場合です。

1. 尿検査や画像診断、組織の検査などで、腎臓に障害があることを示す兆候が見られる場合。特に、尿の中にタンパク質が漏れ出す「タンパク尿」は重要な所見の一つです。
2. 腎臓が血液中の老廃物をろ過して尿を作る能力を示す数値である「糸球体濾過量（GFR）」が、1分あたり60ミリリットル/1.73平方メートル未満に低下している場合。

これらの基準に基づいて診断が行われます。

病状の進行とステージ分類

CKDは、その重症度や病状の進行段階によって、いくつかのステージに分類されます。このステージ分類は、腎臓の病気の原因や、GFRの値、そして尿中のタンパクの量などを組み合わせて決定されます。ステージが進むにつれて、腎臓の機能はさらに低下し、合併症を発症するリスクも高まります。残念ながら、腎臓の機能の低下は、多くの場合はっきりとした自覚症状がないまま、数ヶ月から数十年という長い時間をかけてゆっくりと進行します。病状が最も進行した最終段階は「末期腎臓病（ESRD）」と呼ばれ、これはかつて慢性腎不全と呼ばれていた状態に相当します。この末期腎臓病の状態に至ると、一度失われた腎臓の機能が自然に回復することは極めて難しくなります。

日本におけるCKDの実態

日本国内においても、CKDの患者さんは非常に多いと推定されています。特に、病状が進んだステージ3以上の段階にある成人（20歳以上）の方は、およそ1,926万人にも及ぶと考えられています。これは国民病とも言える深刻な状況であり、早期の発見と適切な対応が求められています。

CKDのリスクと合併症

慢性腎臓病の発症には、いくつかの重要な危険因子があります。中でも、メタボリックシンドロームに代表される生活習慣病に起因する動脈硬化は、腎臓の血管にも負担をかけるため、CKDの発生リスクを大きく高めます。また、CKD自体も、心筋梗塞や脳卒中といった心血管疾患を引き起こす危険性を高めることが知られています。このように、CKDは単に腎臓だけの問題にとどまらず、全身の健康に影響を及ぼす病気です。

治療・管理について

CKDの進行を抑え、合併症を防ぐためには、適切な治療と日々の管理が不可欠です。特に血圧の管理は非常に重要であり、CKDに伴う高血圧の治療に関しては、その有効性を評価するための様々な臨床研究が行われています。これらの研究により、特定の薬剤が腎臓への負担を軽減する効果を示すことが示されています。また、最新の診療ガイドラインでは、既に腎機能の低下や腎障害の兆候が現れている患者さんだけでなく、将来CKDを発症する可能性が高い「ハイリスク群」の方々に対しても、予防的な観点からの注意喚起や管理の重要性が強調されています。ただし、例えば2型糖尿病を合併しているCKD患者さんにおいては、特定の降圧薬の組み合わせによっては生存期間の延長効果が認められなかったとする研究報告も存在しており、個々の患者さんの状態に応じた慎重な治療選択が求められます。早期に病気を発見し、原因に応じた治療や生活習慣の改善に取り組むことが、CKDの進行を遅らせ、合併症を防ぐために最も重要です。

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