慶誾尼

慶誾尼（けいぎんに）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した女性です。永正6年（1509年）に生まれたとされ、慶長5年（1600年）に92歳で亡くなったと伝えられていますが、異説も存在します。

彼女は、村中龍造寺家の当主である龍造寺胤和の娘として生まれました。その後、龍造寺周家の正室となり、嫡男である龍造寺隆信を産みます。また、三男の龍造寺長信も彼女の子供です。しかし、天文14年（1545年）に夫の周家が少弐氏の重臣の謀略によって殺害されるという悲劇に見舞われます。

その後、慶誾尼は弘治2年（1556年）に龍造寺氏の家臣である鍋島清房の継室として嫁ぎます。これにより、清房の嫡男である鍋島信生（後の直茂）の継母となり、隆信と直茂は従兄弟であると同時に義理の兄弟という複雑な関係になります。

元亀元年（1570年）の今山の戦いでは、佐嘉城が大友宗麟の大軍に包囲され、城内の士気が著しく低下していました。隆信や信生らが降伏を考え始めた時、慶誾尼は彼らの前に現れ、「猫を前にして恐れている鼠のようではないか」と激しく叱咤し、夜討ちをすることを勧めました。この言葉に奮起した信生は、大友本陣への夜襲を決意し、戦況を好転させたと言われています。

この逸話からもわかるように、慶誾尼は常に評定の近くにいて、意見を集約したり、時には厳しい言葉で人々を奮い立たせたりしながら、隆信の決断を支える重要な存在でした。

天正12年（1584年）の沖田畷の戦いで隆信が戦死した後も、慶誾尼は龍造寺政家を補佐し、国政に積極的に関与したと言われています。彼女は、その生涯を通して、龍造寺家のために尽力しました。

慶誾尼は、勇猛果敢な性格で、常に短刀を所持していたと伝えられています。その強い意志と行動力は、多くの人々に影響を与え、戦国時代の女性の中でも特筆すべき存在として語り継がれています。

参考文献
川副博著、川副義敦考訂『五州二島の太守龍造寺隆信』（佐賀新聞社、2006年）

参考論文
宮本義己「龍造寺隆信の母―慶誾尼―」小和田哲男編者『戦国の女性たち』（河出書房新社、2005年）
* 鈴木（宮島）敦子「龍造寺隆信と母慶誾尼について」佐賀大学・地域学創出プロジェクト編『佐賀学』II（岩田書院、2014年）

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