成田五郎

成田五郎の生涯と業績

成田五郎（なりた ごろう）は1857年に福井藩、現在の福井県越前市に生まれました。彼は砲術師の父、成田半之助と母、豊田サクの長男として育ちました。彼の弟、成田常吉は明治時代の著名な写真師として知られています。成田は東京外国語学校を卒業した後、内務省駅逓局へと勤務しましたが、その後1881年に外務省に転職し、外交官としてのキャリアを開始しました。

成田の外交官としての経歴は多彩で、最初に在清国の漢口領事館で書記生としての役割を果たしました。彼は1889年から1891年にかけて、ハワイのホノルル、日本の領事館での勤務を経て、シドニー領事館にも異動しました。彼が外交官としての腕を磨く中で、1900年にはマニラの日本領事館の副領事に就任しました。この時期、フィリピンはアメリカに占領されており、彼の任務は当時進行中の米比戦争の影響を受けるものでした。

マニラでの在任中、成田はマリヤナス諸島、カロリナス諸島、さらにはパラオの副領事を兼務しました。特に1901年には、マニラ市内で発生したペストの流行において、日本に正確な患者数と死亡数を報告する重要な役割を果たしました。このように彼の業務は国際的な問題に直結し、その時代の日本の外交活動に多大な影響を与えました。

1903年にはついに在マニラ日本領事館の領事に昇進し、1906年にはオーストラリアのタウンズビルで日本帝国の領事として勤務することとなります。ここでも彼はドイツ領ニューギニアの領事を兼任し、国際的なネットワークを築くことに貢献しました。こうして彼は領事としての職務を全うし、1907年にはその功績が認められ、勲五等瑞宝章を叙勲されています。

しかし、その後1908年にタウンズビル領事館が閉鎖され、成田は帰国を余儀なくされました。帰国後は1911年に特命領事としての任務を終了し、退官します。その後は樺太のツンドラ板紙株式会社において相談役に就任し、国内でのビジネスにも焦点を当てるようになりました。

さらに成田は、1921年から渋谷町の町会議員を務めるなど、地域の政治にも関与し続けました。1927年には渋谷町共済信用購買利用組合の理事にも任命され、地域社会に貢献する姿勢を貫きました。

彼の生涯は、日本の外交の歴史においても重要な一ページであり、多くの国での経験を通じて、国際関係の形成に多大な寄与をしました。成田五郎は1940年に亡くなるまで、自らの職務を通じて日本と他国との架け橋となるべく尽力した外交官として、多くの人々に記憶されています。

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