成田長泰

成田長泰（なりた ながやす）

成田長泰は、戦国時代から安土桃山時代にかけて、武蔵国の忍城を拠点に活躍した武将です。彼は藤原師輔の流れを汲む成田氏の出身であり、伝統的に山内上杉家の被官を務めていました。長泰は明応4年（1495年）頃に父成田親泰の子として生まれ、若い頃から関東管領である上杉憲政に仕官しました。彼の運命は、主家の衰退や周囲の勢力との抗争によって大きく変わっていきます。

天文14年（1545年）4月、父が亡くなったことで家督を継ぐことになった長泰は、困難な時代に直面しました。当時、主家の上杉家は後北条氏との対立の中で厳しい状況にあり、彼は同年の5月には後北条氏に服属しました。この決定は、家の安定を図るための苦渋の選択だったといえるでしょう。後に、永禄3年（1560年）に上杉謙信が関東に進出すると、長泰は謙信の配下となり、関東管領に就任しました。しかし、その後の小田原城の戦いで謙信が帰国すると、彼は再び北条氏康に降伏し、家臣となります。

長泰が上杉謙信に逆らった理由には諸説がありますが、一説には、関東管領就任式で下馬をしなかったことが原因で、謙信から恥辱を受けたことが考えられています。この出来事は、成田氏が藤原氏の流れを汲む名門であるため、長泰は伝統的な礼儀に従ったとされていますが、結局は謙信との対立が彼を居城への帰還に導くこととなりました。

永禄6年（1563年）、上杉謙信による忍城の攻撃を受け、長泰は降伏を余儀なくされ、隠居を命じられます。彼は嫡男の氏長に家督を譲りますが、さらに永禄9年（1566年）には氏長を廃して次男・長忠に家督を譲ろうとし、これが氏長との対立を引き起こす要因となりました。最終的には、弟や宿老たちの反対を受けて断念し、出家して引退する道を選びました。

天正元年（1574年）に長泰は79歳で亡くなりました。彼の生涯は、戦国時代の激動の歴史の中で、名門の酒井家の代表としての姿を浮き彫りにしています。彼の物語は、時代の波に翻弄された武将の一人として、後世に語り継がれています。

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