戸次延常

戸次延常の生涯と家系の背景

戸次延常（べっき のぶつね、生没年不詳）は、安土桃山時代に活躍した豊後国の武士で、大友氏に仕える家臣でした。彼は戸次氏の嫡流の当主で、父は戸次統常（統連）です。幼少期は「亀松」と呼ばれ、のちに「延常」という名前に改められました。

延常の名には、大友義統の嫡男・能述からの偏諱が影響しており、彼が義延に改名する際に受けた偏諱の流れを受けています。延常は、立花宗茂が治める立花山城に幼い頃に託され、立花家との縁も深まります。

父・統常の後を継ぐ形で、天正14年（1586年）に戸次氏の当主となりますが、短い生涯の中で数々の出来事に見舞われることとなります。特に重要な出来事として、十時氏との関係が挙げられます。十時惟忠の孫である十時惟益が生まれた際、延常の幼名「亀」の一字を拝領したという事実があります。このように、延常は他の家系との結びつきを通じて、戸次家の地位を確立していくことが期待されていました。

しかし、延常の治世は長くは続かず、1588年1月15日に、彼は十時惟益に対して緒方庄軸丸屋敷5貫の朱印状を亀松の名義で与えるも、その後早死してしまうのです。この早世により、彼が家を守るために築こうとした基盤は崩れてしまいます。

加えて、文禄2年（1593年）には大友氏が改易されることになり、戸次氏の地位に影響を及ぼしました。この改易は、戸次だけでなく、多くの家臣に新たな仕官の道を考えさせる結果となり、最終的には十時氏嫡家が立花宗茂に仕官する決定に至ります。

延常の人生は常に変化の渦中にありましたが、それでも彼の大友氏、立花氏、十時氏との深い関わりは、戦国時代における武士の家系の複雑さを物語っています。彼の短いながらも影響力のある生涯についての詳細な記録は不足しているものの、幾つかの文献を通じて、彼の存在を知ることができます。特に『柳川歴史資料集成』の資料には、彼に関する情報が収められています。

戸次延常は、戦国時代の興亡の中で多くの武士たちとともに名を刻みながらも、その人生は儚いものでした。彼の影響は、その後の家系や立花家、さらには地域の歴史においても重要な位置を占めることとなります。

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