手子丸城

手子丸城の概要

手子丸城（てこまるじょう）は、群馬県吾妻郡東吾妻町に築かれた戦国時代の山城です。草津街道や越後街道が交差する戦略的な地点に位置し、周辺の岩櫃城と共に地域の重要な防衛拠点とされてきました。

歴史的背景

この城は、大戸地区を支配していた国衆の大戸浦野氏の本拠地であるとされますが、手子丸城自体は実際には戦国大名がこの地域を支配するために築かれた軍事的拠点であった可能性が高いです。大戸浦野氏の居城は、南西に位置する大戸平城であったという見解もあります。

手子丸城の存在は、1513年に長野憲業が榛名神社で「大戸要害」の攻略を祈願した際に文書に記録されたのが最初です。大戸浦野氏は、箕輪城を拠点とする箕輪長野氏に従属していましたが、1561年の武田信玄による西上野への侵攻に際し、浦野氏は武田側に鞍替えしました。浦野中務少輔は長野一族の領地を攻め入ってその領土を武田氏から保持されるなどの動きも見せました。

手子丸城は岩櫃城と共に地域の重要拠点として認識され、西上杉氏からの侵攻に備え、武田氏は在番衆を派遣し、城を強化するための普請や周辺との連絡経路の整備が行われました。1582年、武田氏が滅亡すると浦野真楽斎は滝川一益や北条氏直に従属し、その後も手子丸城は北条氏の前線拠点として利用されました。

最終的に、城は1587年頃、徳川家臣の松平近正に与えられることとなり、近正が三ノ倉城を拠点にしたため手子丸城の使用は終了しました。

立地と構造

手子丸城は、温川と見城川が合流する中心部の東にある城山に築かれており、周囲は戦略的な位置を占めています。温川を下れば岩櫃城が、西へ向かえば長野原や草津とつながる要衝の地です。

城の構造は主に東西二つの曲輪群に分かれており、中心の堀切が両者を隔てています。西側の曲輪群は、主郭を中心に複数の曲輪が階段状に配置されており、北の尾根には曲輪や堀切があり、防衛のための障害物が整えられています。最も東の尾根が当初の大手口と考えられています。

東側は、東西に延びる尾根に各曲輪が設けられており、これを堀切で分ける構造が特徴です。東側の主郭には櫓台や横堀、土塁等の防御施設が備えられており、最東部の尾根には二重の堀切も存在し、最も高い防御力を誇っていました。最初の築城時には西側だけが存在していましたが、後期に改修を行い、東側に主郭を移動し、防衛設備を強化していったと考えられています。

手子丸城は、地形と戦略的思考に基づく精巧な設計により、長い間地域防衛に寄与しましたが、現在はその姿を偲ぶだけの遺構が残るのみです。

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