手話通訳

手話通訳：聴覚障害者と社会をつなぐ架け橋

手話通訳とは、音声言語と手話、あるいは異なる手話同士を相互に変換する行為、またはその行為を行う人のことを指します。通訳者は、話し手の言葉を正確に理解し、それを自然で分かりやすい手話に変換する高度なスキルが求められます。単なる言葉の置き換えではなく、文化的背景やニュアンスも考慮した、緻密な作業です。

手話通訳の仕組み

手話通訳の現場では、通訳者と話し手の間に「フィーダー」と呼ばれる役割の人が介在する場合があります。フィーダーは話し手の発言を補足したり、重要な情報を伝えたりすることで、通訳者の理解を助けます。通訳者は、フィーダーからの情報と自身の理解を統合し、正確かつスムーズに手話で表現します。この連携プレーによって、円滑なコミュニケーションが実現します。

手話通訳の歴史：社会の変遷と通訳者の歩み

戦前の日本では、手話通訳は「手話通事」と呼ばれていました。当時は通訳者が不足し、聴覚障害者に対する社会の理解も乏しく、通訳者の活動は非常に困難なものでした。

1963年、京都市で発足した「みみずく」という手話サークルは、日本の手話運動の重要な出発点となりました。聾学校で手話が禁止されていた時代、みみずくは聾者と健聴者の交流の場を提供し、1967年には日本初の手話通訳団を結成しました。みみずくの手話通訳ボランティアによる行政窓口での活動は、1969年に京都市が手話通訳者を職員として採用する契機となり、全国的な手話通訳の普及へと繋がっていきました。

日本の聾学校では、手話教育と口話法教育の対立が長く続きました。戦後、口話法が重視され、手話は長らく軽視されてきましたが、1970年代以降、手話への再評価が進むにつれ、手話サークルの活動が活発化し、手話通訳の制度整備も進みました。1989年の厚生労働大臣認定の手話通訳士資格の創設や、手話を題材にしたテレビドラマの放映なども、手話への社会的な認知度向上に貢献しました。

近年の手話通訳：高度なスキルと倫理観

近年、公的機関における会見などに手話通訳者が同席する機会が増えています。手話通訳者は、単に言葉を訳すだけでなく、内容を理解し、分かりやすく伝える高度なスキルが求められます。そのため、常に情報収集を行い、多様な表現方法を習得することが不可欠です。

手話通訳の資格制度

手話通訳者の資格には、厚生労働大臣認定の手話通訳士、都道府県認定の手話通訳者、市町村の手話奉仕員などがあります。厚生労働大臣認定の手話通訳士は国家資格ではありませんが、一定のスキルを有することが求められます。都道府県認定の手話通訳者や市町村の手話奉仕員は、それぞれの地域で独自の基準に基づいて認定されています。

さらに、手話コミュニケーション能力を測るための民間資格として、全国手話検定試験や手話技能検定などもあります。また、手話通訳の派遣事業を行う団体に登録されている「登録手話通訳者」も存在します。

手話通訳の養成と倫理

手話通訳者の養成は、専門学校や大学、各種団体などが行っています。しかし、手話通訳のレベルまで教育を行う機関は限られています。

手話通訳士には、高い倫理観が求められます。日本手話通訳士協会は、「手話通訳士倫理綱領」を定め、人権擁護、聴覚障害者の社会参加支援、守秘義務などを規定しています。

手話通訳者の職業病

手話通訳者は、手や腕、肩を酷使するため、頸肩腕症候群などの職業病のリスクがあります。長時間作業による姿勢の悪化や精神的な負担が、症状を悪化させる要因となります。予防策としては、適度な休憩、姿勢の改善、精神的なストレスの軽減などが重要です。

参考文献

小嶋栄子『手話通訳者のための国語―必携・手話通訳士試験』（クリエイツかもがわ,2005年）

関連団体

一般財団法人全日本ろうあ連盟
一般社団法人全国手話通訳問題研究会（全通研）
一般社団法人日本手話通訳士協会
* 社会福祉法人聴力障害者情報文化センター

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