投球当時

投球当時の定義と影響

野球における「投球当時」とは、投手が打者に向けて投球動作を開始した瞬間を指します。この瞬間は、試合の進行や走者の行動に大きな影響を与えるため、特に重要な概念です。

公認規則における投球当時

公認野球規則の第7章には、「ボールデッドの際の走者の帰塁に関する処置」が定められており、「投手の投球当時に占有していた塁に帰らせる場合」という項目が設けられています。しかし、具体的に投球当時が何かは明示されていません。MLB審判マニュアルによると、投球当時は投手がワインドアップポジションまたはセットポジションに入ってから、打者に向かって投球に関する動作を始めた時点を指します。

投球動作のポジション

• - ワインドアップポジション: 投手が投球動作を行うために両手を頭上に振り被るか、振り被らないまま投球の開始動作を行う瞬間。
• - セットポジション: 投手が身体を静止させて手を合わせた状態から、次の動作を開始した時点。この準備動作は、投球動作の開始には含まれません。

日本での解釈

日本のプロ野球（NPB）では、MLBの解釈と同様に投球当時が定義されています。一方、日本のアマチュア野球では、従来は投手が「投手板上に位置したとき」とする解釈が一般的でした。2015年にはこの解釈が見直され、2016年からはMLBと同様の解釈が導入されました。この変更により、アマチュア野球でも投球当時の概念が明確になりました。

投球当時の影響

投球当時の瞬間以降、投手は打者への投球を完了しなければなりません。この際、塁上に走者がいる場合、投球動作を途中で止めたり変更したりすると、ボークが宣告される可能性があります。走者はボールがプレイ中である限り、アウトになる危険を理解した上で自由に進塁が可能です。しかし、投手が投球動作を開始した時点で、走者が到達していた塁を「投球当時に占有」していたとみなされます。

占有塁の判断

走者は場合によって、投球当時の占有塁に戻る必要があります。また、特定の状況下では「投球当時の占有塁」を基準にした安全進塁権も付与されます。たとえば、一塁走者が盗塁を試みる際、投手が投球動作を開始した時にどの塁にいたかが重要になります。

具体例

仮に、投手が投手板にいる時に一塁にいた走者が盗塁を試みた場合、投手が投球動作を開始したときに走者が二塁に触れていたならば、その走者の投球当時の占有塁は二塁となります。一方、走者が投球動作を開始した時までに二塁に達していない場合、彼の占有塁は一塁のままとなり、飛球が捕らえられた際には一塁に戻らなければならないのです。

まとめ

投球当時は野球の試合において、非常に重要な指標であり、走者のランニング戦略や投手の投球スタイルに深い影響を及ぼします。この概念を理解することで、プレーの展開やルールの適用が更加わります。

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