抜毛症

抜毛症とは

抜毛症（ばつもうしょう、Trichotillomania）は、無意識のうちに正常な毛を引き抜く行為が続くことにより脱毛斑が現れる精神障害の一種です。この障害は、抜毛癖（ばつもうへき）とも呼ばれていますが、頭髪を引き抜くことが多いため、「禿頭病（とくとうびょう）」とも称されます。DSM-IVやICD-10では、衝動制御の障害に分類されており、患者はしばしばその行為を自覚せずに行うことがあります。この症状は長期化することが多く、5〜6年以上にわたって続くケースも少なくありません。

頻度と統計

抜毛症は成人に限らず、特に小学生から思春期の少女に多く見られる障害です。推計では、人口の0.5〜2%がこの病を抱えているとされています。ただし、この割合は医療者の判断基準によって変動するため、確定的な数字ではありません。抜毛行為は学童期の癖の一環として一般的に観察され、家庭や学校での人間関係に関連したストレスが要因となることが多いです。そのため、これを抱える人たちは大人しい内向的な性格の人が比較的多いとも言われています。

原因と役割

抜毛症の原因は多岐にわたり、特定の単一要因を特定することは難しいと言われています。かつては、主にストレスや不安が原因と考えられていましたが、近年では神経細胞や脳内のコミュニケーションの障害が関係していることが示唆されています。しかし、現状ではこの障害に関する理解は進んでいるものの、確定的な結論には至っていません。

症状

症状としては、特に手の届きやすい前頭部に脱毛斑が現れやすく、これが利き腕側に偏って直線状に脱毛することが多いです。毛の大小や質には異常が見られず、自然に抜けることではありません。また、眉毛やまつ毛を抜くことも見受けられ、脱毛によって地肌に傷ができた場合、かさぶたを無理に剥がして食べる行為が見られることもあります。

治療の方法

治療においては、まず患者が悩みを訴えることが重要です。家族や周囲の人々が、怒らずに温かく接することが求められます。症状が顕著な場合には、精神科での治療が必要で、特に認知行動療法や薬物療法が有効であるとされるケースがあります。残念ながら、効果的な薬は現在開発されていないため、抜毛症に苦しむ患者がどの病院に行くかという選択が難しいという問題もあります。

一般社団法人日本抜毛症改善協会では独自のプログラムに基づき、全国の都市で抜毛症改善カウンセラーを育成し、対応にあたっています。ストレスや不安が症状を引き起こす場合においては、ストレス管理のコンセプトを取り入れることが勧められています。

認知行動療法とハビットリバーサル法

認知行動療法では、刺激制御法やハビットリバーサル法が採用されており、これにアクセプタンス&コミットメントセラピーや弁証法的行動療法を組み合わせることがリバース療法として行われています。ハビットリバーサル法は、気づきのトレーニング、拮抗反応、ソーシャルサポートの三つから成り立っています。

1. 気づきのトレーニング：自分の抱える抜毛行動を理解し、抜毛の衝動に気づくことを目的とする。
2. 拮抗反応：抜毛行動を行っている時にできない別の行動（競合行動）を設定する。
3. ソーシャルサポート：抜毛行動の代わりに競合行動を行えるよう励ましを受けられる環境を整える。

刺激制御法は、抜毛行動の引き金となる刺激を減らすことを目的としており、一般的にはハビットリバーサル法と組み合わせられて施治されます。

薬物療法の可能性

一部の研究では、N-アセチルシステインの投与により改善が見られた例が報告されています。加えて、オランザピンの有効性も示されています。これらは今後の治療法として期待されますが、依然として抜毛症に対する総合的な治療は難しいのが現状です。

まとめ

抜毛症は精神医学的な障害の一つであり、その症状や影響は個々の患者によって異なります。理解し、支援する環境を整えることが、治療への第一歩です。

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