指向性赤外線対抗装置(DIRCM)について
指向性
赤外線対抗装置(DIRCM)は航空機を
赤外線で誘導されるミサイルから防護するために設計された人気のあるシステムです。主要な開発者にはレオナルド S.p.A、エルビット・システムズ、
ノースロップ・グラマン、ITT、そしてBAEシステムズがあります。これらの企業が開発したDIRCMは、従来の
赤外線対抗装置と比べて、より高度な防御機能を持っており、軽量でコンパクトな設計が特徴です。
DIRCMの基本的な機能は、航空機周辺の脅威を探知し、それに対抗するための光波妨害技術を用いています。具体的には、装置は複数の
赤外線および
紫外線探知センサー、高速で動作するサーマルカメラ、そして標的を追尾するミラー
ターレットや照射部を基に構成されています。初期のシステムではガスアークランプが光源として用いられていましたが、近年ではより効率的な
レーザーが採用されています。
システムは、ミサイルの発射を探知するセンサーを用いて脅威を識別し、特定のミサイルが脅威であると判断されると、そのミサイルの追跡を開始します。ミサイルのシーカーに対して、照射部から出る
レーザーが照射され、ミサイルは標的を見失うことに加え、特定の
波長により誤った位置へ誘導されることになります。この全過程はおおよそ2〜5秒の間で自動的に完了し、乗員は何も行う必要がありません。さらに、飛行高度が18,000フィート(約5,500メートル)を超えると、自動的にシステムが停止します。これにより、複数の脅威に対しても同時に対処可能です。
AN/AAQ-24 ネメシス
AN/AAQ-24 ネメシスは、DIRCM技術を応用したシステムで、
1999年から開発が始まり、特にアメリカ特殊作戦軍で使用されることを目的としています。このシステムはAC-130ガンシップやMC-130コンバット・タロンに搭載されています。構成要素にはミサイル警報装置(AN/AAR-54)、統合ユニット、プロセッサ、および小型
レーザー送信アセンブリ(SLTA)が含まれています。
初期のモデルではアークランプを用いて妨害信号を発生させていましたが、最新のバージョンではダイオードポンプ・ソリッドステート・
レーザーを使用しています。AN/AAQ-24は35種類のミサイルに対してその防御効果がテストされ、合格したことで実用化されています。
大型航空機赤外線対抗システム(LAIRCM)
このシステムは、AN/AAQ-24 ネメシスを基にした大型航空機向けの防護システムです。36億ドルの契約が
アメリカ空軍との間で交わされ、
2025年までに順次装備される予定です。LAIRCM-Liteという軽量版も存在し、これはC-17向けに
レーザージャマーとフレアを組み合わせたシステムです。
AN/AAQ-24は、カナダ、
アラブ首長国連邦、オーストラリア、日本など、数多くの国に供与されている機器であり、その多様な用途が注目されています。
光波自己防御システム
日本の
防衛省技術研究本部が開発したこのシステムは、海外派遣任務といった新たな脅威に対応すべく、大型機を守るために研究が行われてきました。2004年から2008年の間に研究試作が進められ、最終的な開発が完了しました。これにより、搭載試験が行われ、実際の運用に向けた準備が整いつつあります。
韓国、
インド、オーストラリア、
防衛省自身が開発した他の関連システムなど、様々な関連技術が地上防空ミサイルへの対抗策として注目されています。