AC-130

AC-130 - ガンシップ

AC-130は、ロッキードが製造したC-130ハーキュリーズ輸送機をベースにした攻撃機で、特に地上攻撃に特化した重火器装備を持っています。通称「ガンシップ」とも呼ばれ、アメリカ空軍で運用されるこの機体は、アメリカのみが保持する特異な航空戦力として知られています。

概要

AC-130は、ガンシップ・プロジェクトIIに基づき、数世代にわたり進化を遂げてきました。初期型から一貫して高火力を誇る武装を持ち、敵地に対して強力な攻撃を行うための設計がなされています。特に、AC-130AモデルではM134ミニガンやM61バルカン砲を搭載し、後の型では対空ミサイルの脅威に対応するために40mm機関砲や105mm榴弾砲など、さらなる武装の追加がなされました。

攻撃方法は主に機体左側から行います。これは、機長が目標を把握しやすいように設計されたもので、軍事的には極めて有効な手法です。輸送機としての特性を活かし、大量の弾薬を搭載できるため、長時間に渡る支援が可能です。

運用と歴史

AC-130は、アメリカ空軍特殊作戦コマンドの一部として運用されています。1970年代からベトナム戦争に投入され、その後もグレナダやパナマ、湾岸戦争、アフガン戦争、イラク戦争、さらには最近のリビア内戦まで、多くの紛争に参加してきました。これらの戦闘での役割は、主に地上部隊の支援と敵勢力への直接攻撃で、精密かつ効果的な火力支援を提供しています。

また、AC-130は空軍特殊作戦部隊だけでなく、地上軍からの支援要請にも迅速に対応できる通信機器を搭載しています。赤外線センサーやレーダーを使用し、敵の位置を正確に把握して攻撃することができるため、特に夜間や悪天候時に強さを発揮します。

仕様と性能

AC-130の基本性能は以下の通りです。

• - 全長: 29.8m
• - 全高: 11.7m
• - 翼幅: 40.4m
• - 最大離陸重量: 69,750kg
• - 最高速度: 480km/h
• - 航続距離: 4,070km
• - 乗員: 13名（士官5名、士族8名）

この機体に搭載される武装も多岐にわたり、バリエーションによって異なる武器が装備されています。近代型のAC-130Jは、ミサイルや精密爆弾等を搭載し、従来の固定武装を軽減しつつも、効果的な攻撃力を保持しています。

紛争における損失

AC-130は1967年から米軍が関与するほぼ全ての紛争に参加してきましたが、公式・非公式を問わず多くの損失も経験しています。初めての損失は1969年で、その後も紛争の激化とともに数機が失われてきました。

現在の運用

現在、AC-130の運用はAC-130WスティンガーIIやAC-130Jゴーストライダーなどの後継機で行われており、依然としてアメリカ空軍では重要な戦略的資産としての役割を果たしています。特にこれらの機体は、精密爆撃能力を有し、現代の戦域においてもその価値が保たれています。

エンターテインメントでの登場

AC-130は映画やゲームにもしばしば登場し、特に軍事作品ではその圧倒的な火力で敵を制圧するシーンが描かれます。これにより、一般の人々にもその存在感が広く知られることとなり、軍事技術の一端を垣間見ることができます。

AC-130はその特異な設計と機能から、今なお多くの軍事作戦で活躍しており、今後もその動向に注目が集まります。

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