支藩

江戸時代の支藩について

支藩とは

支藩とは、江戸時代に、藩主一族が分家したり、有力な家臣が所領を分け与えられたりして、新たに成立した藩のことです。具体的には、藩主の弟や庶子など、家督を相続する権利のない者が、本家から所領を分与（分知）されることで成立しました。また、有力な家臣が所領を与えられ、支藩となることもありました。支藩の成立には幕府の認可が必要であり、勝手に藩を立てることはできませんでした。

支藩の役割

支藩は、本藩にとって重要な役割を担っていました。例えば、本藩の藩主が参勤交代で江戸に滞在している間、支藩の藩主が本藩の代理を務めることがありました。また、本藩の藩主が幼少の場合には、支藩の藩主が後見役として藩政を補佐しました。盛岡藩の南部利用が幼少で藩主となった際には、支藩の七戸藩主・南部信鄰が藩政を後見した事例が挙げられます。

さらに、本藩の藩主が早世したり、世継ぎがいない場合、支藩から養子を迎えることで、本藩の断絶を防ぐことができました。伊勢津藩の藤堂家では、第4代藩主・藤堂高睦の息子たちが早世しましたが、支藩の伊勢久居藩から養子を迎え、家系を存続させました。長州藩の毛利家では、毛利輝元の実子の系統が途絶えた後、輝元の養嗣子であった毛利秀元の系統が長州藩を継承しました。秀元は長州藩の支藩である長府藩を立てており、その子孫が本家を継いだのです。

本藩との関係

本藩と支藩の関係は、それぞれの藩によって異なりました。大きく分けて、本藩とは全く別の場所に支藩が存在する「領外分家」と、本藩の内部に支藩が存在する「領内分家」がありました。

領内分家の中でも、将軍から直接朱印状を受けている支藩を「分知分家」または「別朱印分家」と呼びました。一方、本藩の朱印状に支藩についても併記され、幕府から直接朱印状を受け取らない支藩を「内分分家」と呼びました。さらに、内分分家の中でも新田開発によって増加した分を元に成立した内分分家を「新田支藩」と呼びました。新田支藩は、幕府の朱印状に石高が記載されない場合もありました。

支藩は、完全に本藩の統制下にある場合もあれば、本藩から独立している場合もありました。独立性の強い藩としては、常陸水戸藩と讃岐高松藩、陸奥仙台藩と伊予宇和島藩などが挙げられます。これらの藩は、本家と別家という関係に近いとされています。本藩と支藩の関係は、家格意識の強さから、本家と末家の間で争いが起こることもあり、複雑な様相を呈していました。幕府が発行する所領安堵の朱印状の書式が、その関係を規律することが多くありました。

一般的に、独立性の強い順に、以下のようになります。

1. 本藩と支藩それぞれに対し、別々に朱印状が発給される場合（例：宇和島藩、讃岐高松藩）
2. 本藩宛ての朱印状に支藩が併記され、本藩と支藩の石高が別建てで記載される場合
3. 本藩宛ての朱印状に支藩が併記され、本藩の石高に支藩分が含まれて記載される場合
4. 本藩宛ての朱印状に支藩が併記されず、支藩宛ての朱印状も発給されない場合（例：新田藩）

領外分家は、事実上独立した藩としての経営を行っていたため、支藩とみなさない説もあります。分知分家は、財政が独立しており、本藩からの一定の自立が認められていました。内分分家は、財政が本藩に従属しており、家臣も本藩の陪臣とみなされる場合がありました。新田分藩の中には、藩主の江戸定府が義務付けられ、実質的に本藩によって統治される名目だけの藩もありました。御三家（尾張藩・紀州藩・水戸藩）には、それぞれ御連枝と呼ばれる支藩がありました。また、陪臣ではなく直臣の資格で大身の御附家老と呼ばれる家臣がおり、これも支藩とみなされることがありました。

水戸徳川家の分家である陸奥守山藩の記録には、「（本藩である）水戸藩の領民だ」と吹聴する者がいたと記されており、支藩は本藩に遠慮するものという意識が、領民レベルまで浸透していたことがわかります。幕府老中の見解では、「公儀から別段に領知を認められた家は、本家末家の筋にあらず」とされており、本藩と支藩の関係は複雑でした。

まとめ

支藩は、江戸時代の藩政において重要な役割を果たしました。本藩を支え、存続させるためのシステムとして機能しましたが、本藩との関係は様々であり、複雑な様相を呈していました。支藩の存在は、江戸時代の藩政を理解する上で欠かせない要素の一つです。

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