改竄 (科学)

科学における改竄（かいざん）について

改竄は、科学研究においてデータや研究方法を意図的に変更する行為を指します。この行為は、学術出版物やレポートで発表される際に見られ、学術界においては明確に禁止されています。改竄は研究不正の一種であり、研究倫理や公正性に反するものとされています。さらに、この問題は教育の現場においても浮上し、特に学生が提出するレポートや論文において不正とも見なされることが増えてきています。

改竄の全体像

研究での改竄行為は、法律においては犯罪とは見なされない場合が多いですが、悪質な改竄は詐欺罪に該当することもあります。日本を含む先進国では、学術的不正行為を捏造、改竄、盗用の3つに分類し、文部科学省はこれを「特定不正行為」と命名しています。

改竄は、理系のみならず、心理学や法学、文学などあらゆる学問分野にわたって禁止されており、大学教員や研究者、さらには大学院生までがその対象です。アメリカの高等教育界でも、改竄は深刻な学業不正と見なされ、大学院生や学部生は厳しく禁じられており、重大な改竄行為が発生すれば退学などの厳しい処分が科せられることもあります。学位論文の審査時に発覚した場合も、慎重に調査が行われ、その質や量に応じて懲戒処分が検討されます。

最近、日本の高等教育制度でも改竄行為が学則で明記されるようになってきました。処分内容も「けん責」、「停学」、「退学」など多岐にわたり、重大な改竄が発覚した際には、既に授与された学位が取り消される可能性もあります。

改竄の定義

改竄の定義は国や機関によって異なりますが、日本では2006年に文部科学省が策定したガイドラインが基準となっています。このガイドラインは2014年に改訂されましたが、改竄の定義自体には変更がありません。ただし、研究者として注意義務を著しく怠った場合は、不正行為として扱われることがあります。

一方、アメリカでは2000年にホワイトハウスが基準を定めており、大部分の政府機関がこれに従っています。この中でも改竄の具体的な事例が挙げられ、研究記録と異なる形でデータを変更することや、研究結果を意図的に操作することが明記されています。

改竄の具体例

改竄行為は様々な形を取ることがあり、例えば、実験中に得られたデータの変更や研究手法の後付けが含まれます。データのばらつきを修正するためだけの不正行為や、実際には使用しなかった材料や方法を偽って報告することなども改竄に該当します。さらに、同一の研究結果を複数の論文で発表することで、研究業績を不正に拡大する行為は特に厳しく取り締まられています。

改竄の重大さは、世界中の多くの研究機関で深刻に見なされており、過去には著名な研究者がその不正行為によりキャリアを失ったケースが存在します。個々の研究者には、高い倫理基準が求められており、その遵守が求められています。学術活動における信頼性を保つためには、改竄行為を排除し、透明な研究環境が必要です。

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