救急救命室

A&E（Accident & Emergency）システム

A&Eとは、事故および緊急時の医療を指す用語で、特に北米における救急医療のシステムを意味します。日本語では「救急救命室」と直訳されることもありますが、実際の運用は国によって異なります。北アメリカのER（Emergency Room）システムの特徴は、24時間365日体制であり、救急患者をすべて受け入れる仕組みです。これは、救急車で来院する患者や自分で来院する患者を厳密に区分けせず、どちらも緊急度に応じて迅速に診察されるという点にあります。

このシステムにおいては、すべての患者がER専門医によって初期治療を受け、必要に応じて各専門科に相談されます。自分で来院した患者には、トリアージナースが緊急性の判断を行い、必要な場合はERドクターによる迅速な診療が行われます。これにより、急を要する医療行為が素早く行われ、患者の状態が悪化することを未然に防ぐ効果があります。

日本の救急医療の現状

日本の救急医療は、一般的に一次、二次、三次と重症度に応じた医療機関で構成されており、救急隊が搬送する際にも重症度に基づくシステムが採用されています。3次救急医療を中心に発展してきた日本ですが、急速に変化する社会の中で患者のニーズに応えるためには、一次・二次医療の整備も急務であるという意見が増えてきました。

このような状況を受けて、より広範な救急医療システムの構築が求められています。具体的には、一次・二次救急医療にも対応できる救急医療システムの確立と、救急医の育成が必要とされています。ただし、これらの取り組みは主に救急車で来院する患者に焦点を当てており、自分で来院する患者への対策はまだ不十分とされています。

北米型ERシステムの導入

日本においても、重症な自分で来院する患者が少なくないことが知られています。このため、北米型ERシステムを導入する病院が増えてきています。このシステムは、多様な病状を持つ患者に迅速に対応できる体制作りを目指し、かつての「たらい回し」と呼ばれる問題を解決するための重要なステップとされています。

日本でのA&Eの始まり

日本でのA&Eに関する取り組みは1967年に始まり、大阪大学医学部附属病院内に「特殊救急部」として設立されました。当時、救命が必要な患者が病院間での移送を強いられる事態が多発しており、これが大きな社会問題となっていました。医療現場では、各診療科がバラバラに救急診療を行っており、特に多発外傷のような複雑な症例に対する統一的な対応が求められていました。

このような背景から設立された「特殊救急部」は、重症の外科系救急医療に特化した診療を実施しており、後に日本救急医学会が設立され、全国に救命救急センターが設置される礎となりましたが、これらが北米型ERと異なる点にも留意が必要です。現在、この特殊救急部は法制化後に名称が変わり、高度救命救急センターとして機能しています。

まとめ

A&Eシステムの導入により、患者の緊急度に応じた迅速かつ的確な医療の提供が可能となる見込みです。これによって、日本の救急医療体制は、より多様なニーズに応えられるよう進化していくことが期待されます。

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