断崖 (江戸川乱歩)

断崖

江戸川乱歩による短編探偵小説『断崖』は、1950年3月1日から12日まで『報知新聞』に連載され、その後『宝石』の6月号にも掲載されました。この作品は乱歩にとって、戦後最初の小説であり、彼は執筆にあたって新たな試みに挑戦したものの、その成果が十分でなかったと感じていたと記しています。特に、正当防衛を前面に押し出した殺人というトリックに関しては、若干の新しさがあったと述べています。

あらすじ

物語は、断崖の上で男と女が対峙するシーンから始まります。女は斉藤という名の夫と結婚しており、彼が自分を殺そうとしていることを直感的に察知します。この状況を受け、女は反撃を決意し、夫である斉藤を射殺します。彼女は後に正当防衛として無罪となりますが、事件を通じて明らかになる巧妙なトリックに気づくことになります。実は、斉藤の死は彼を唆した男が仕組んだものであり、その男は斉藤に一人二役のトリックを駆使して、女に危害を加えようと画策していたのです。

女は後に財産目当てで再婚しようとする男と関係を持ちますが、男は次第に彼女を崖から突き落とそうと計画します。しかし、女の素早い判断力と行動によって、不本意にも男は崖から落ちてしまう結果に。彼女は「また正当防衛だった。...あたしはこの先まだ、幾度正当防衛をやるかわからない。」とつぶやき、自らの運命を感じ取るのでした。

収録作品

この短編は、光文社文庫の『江戸川乱歩全集 第15巻 三角館の恐怖』や、岩波文庫の『江戸川乱歩作品集 Ⅱ』にも収録されています。特に、2004年2月の光文社版や2018年1月の岩波版は、乱歩ファンにとって興味深い展覧会の一部となっています。

映像化

また、この物語は1994年にTBSで放送されたテレビドラマ『乱歩 −妖しき女たち−』のエピソードとしても映像化され、佐野史郎や山咲千里、豊原功補が出演しています。ドラマ版ではどのように物語が展開されるのか、多くの視聴者を引きつけました。

終わりに

江戸川乱歩の『断崖』は、ただの探偵小説にとどまらず、心理的な緊張感とさらなる人間の欲望を描いた作品でもあります。ミステリーとしての深い味わいだけでなく、登場人物たちの心理を探ることで、読者に新たな視点を提供する物語となっています。

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