新ハムレット

『新ハムレット』：太宰治によるシェイクスピアへの挑戦

『新ハムレット』は、1941年に発表された太宰治の長編小説です。シェイクスピアの『ハムレット』を題材としていますが、単なる翻案にとどまらず、太宰治独自の解釈とユーモラスな要素を加えることで、原作とは異なる独自の物語世界を構築しています。戯曲風の形式を採用しながらも、小説としての深みも持ち合わせた、太宰治文学を代表する作品の一つと言えるでしょう。

創作の背景と構成

太宰治は、坪内逍遥訳の『ハムレット』と浦口文治の『新評註ハムレツト』を参考にしながら執筆しました。自身の妻の蔵書であった浦口氏の注釈書を丹念に読み込み、原文と対峙しながら創作に取り組んだことが、はがきにも記されています。作品は1941年2月に起稿され、5月末に完成という短期間での執筆だったようです。自身の手紙で「新しい小説」と表現しているように、従来の小説の枠にとらわれない、新しい表現方法への挑戦が読み取れます。「レーゼドラマ風」とも評されており、朗読劇としての側面も強く意識されています。

物語の舞台は大学。シェイクスピアの原作を踏襲しつつも、登場人物たちの設定や状況、そして展開は大きく変更されています。ハムレットは大学に通う青年、オフィーリアとの恋愛、権力闘争といった原作の主要な要素は残しつつも、太宰治独特の皮肉やユーモアが随所にちりばめられ、現代的な感覚を取り入れています。例えば、「母は総入歯」というコミカルな台詞や、原作にはないエピソードが加えられ、原作を尊重しつつも、太宰治独自の解釈による新たな魅力を生み出しています。

上演の歴史と様々な解釈

『新ハムレット』は出版以来、舞台化への試みが繰り返し行われてきました。1946年には、芥川比呂志らが上演を計画しましたが、実現には至りませんでした。その後、1948年には『亡霊失格』の題名で、読売ホールにて上演され、さらに近年においても、劇団シェイクスピア・シアターやSPAC、PARCO劇場などで、様々な演出家によって再解釈され、現代に蘇り続けています。それぞれの演出家の個性によって、太宰治の『新ハムレット』は多様な解釈を許容する懐の深さを持っていると言えるでしょう。

作品内容の詳細

小説は、エルシノア王城を舞台にした様々な場面から構成されます。ハムレットとオフィーリアの恋愛、ハムレットを取り巻く陰謀、そして王権を巡る争いといった原作の主要なテーマはそのままに、登場人物たちの心理描写や会話は、太宰治独特の文体で繊細に描かれています。

特に興味深いのは、クリスティーナ・ロセッティの『時と亡霊』を太宰治が独自にアレンジした「迎え火」という朗読劇のシーンです。このシーンは、ハムレットが王の罪を暴くための策略として利用しますが、その過程で登場人物たちの心理が複雑に交錯し、物語に新たな緊張感を与えています。

また、ポローニヤスを殺害する人物が原作と異なる点や、戦争の勃発、そしてレヤチーズの死など、太宰治は原作を大胆に改変することで、現代社会への鋭い批評性を織り込んでいます。オフィーリアの狂気や自殺といった悲劇的な結末も、原作を踏襲しつつも、太宰治独自の解釈によって、より深く、そして切ないものとなっています。

まとめ

『新ハムレット』は、シェイクスピアの原作を踏まえつつ、太宰治独自の視点と解釈によって生み出された、新たな作品です。原作への敬意と、現代社会への鋭い批判、そしてユーモラスな要素が混在するこの作品は、シェイクスピアを愛する者だけでなく、太宰治文学に興味を持つすべての人にとって、読み応えのある作品となるでしょう。その独特の文体と、現代に通じるテーマは、時代を超えて人々の心を捉え続けています。

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