新垂井線

新垂井線について

新垂井線（しんたるいせん）は、東海道本線の大垣駅から関ケ原駅へ至る区間の支線として知られています。これは、太平洋戦争中の輸送力を増強する目的で設けられたもので、旧・新垂井駅を経由するルートとして扱われています。

概要

この路線の大垣駅から関ケ原駅までは、急勾配が続く区間で、特に下り列車の運行には難しさがありました。そこで、大垣駅から関ケ原駅にかけて線路の改良が行われ、上り専用の線路と下り専用の線路が設けられています。また、急勾配緩和のために新たに単線の新垂井線が建設されました。この新垂井線は、旧・新垂井駅を通り、上下線の運行をスムーズにするために重要な役割を果たしています。

新垂井線は、基本的に特急列車や貨物列車が通過する路線となっており、かつては下りの普通列車が新垂井駅に停車していましたが、1986年にその駅は廃止され、以降は全ての普通列車が垂井駅経由で運行されるようになりました。時折、臨時の快速列車が新垂井線を利用することもありました。

新垂井線と垂井線の関係

新垂井線と垂井線の運営と名称などは異なりますが、国土交通省監修の『鉄道要覧』では、これらの路線がどのように位置づけられているかが明確化されています。特に、地域の運行計画書において、旧・新垂井駅経由の路線が本線として扱われる一方、垂井駅が経由する路線が別の線路として分類されています。

この違いは、歴史的背景に基づきつつ、運行上の必要から見直された結果でもあります。

歴史

新垂井線は、1883年に関ヶ原駅 - 長浜駅間の開業から始まり、1884年には大垣駅 - 関ケ原駅間が開通しました。そして1889年には東海道本線が全通し、関ヶ原地区の重要性が再認識されました。しかし、急勾配が存在するため、歴史を通じて何度も改良工事が行われることとなりました。

1940年代には軍事輸送の需要に対応するため、線路の増強が急がれ、1944年に新垂井線が開通しました。この区間の開通により、他路線との連携がスムーズになり、新垂井線の重要性がさらに増しました。

戦後の新垂井線

戦後は、特急列車や貨物列車がこの新垂井線を利用するようになり、接続の要所として機能するようになります。1986年新垂井駅の廃止以降、普通列車の運行形態が変更され、乗客の利便性が高められることとなりました。

運行形態

現在、新垂井線は主に下り特急列車や貨物列車の通過路線として利用されています。特急「しらさぎ」や「ひだ」といった重要な列車がこの線を走行しています。

結論

新垂井線は、歴史的・地域的要因から、その重要性が強調される鉄道路線であり、これからも岐阜県内の重要な輸送路としての役割を果たしていくことでしょう。

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