新幹線不在仮定

新幹線不在仮定とは

新幹線不在仮定（しんかんせんふざいかてい）は、「もし東海道新幹線を含む新幹線が存在しなかったら、どのような影響があったのか」を考察するための思考実験です。この仮定は、交通手段としての新幹線の重要性や、社会に与える影響を深く理解するために役立ちます。

新幹線の背景

1964年10月、東海道新幹線が開業したことにより日本は高速鉄道の時代を迎え、大量の乗客を迅速かつ正確に運ぶ手段を手に入れました。しかし、この建設当初、鉄道は欧米での衰退の影響を受け、今後は自動車と航空機が主流になるとの意見が強く、反対意見が多くありました。そのため、新幹線の成功は、求められていた急速な時代の変化を反映していたといえます。この成功は、フランスのTGVなど他国の高速鉄道の評価を高めることにも繋がりました。

様々な専門家の見解

山之内秀一郎の仮定

元JR東日本会長の山之内秀一郎氏は、新幹線がなかった場合を想定しました。彼によれば、当時航空機と鉄道の運賃差が縮まれば、利用者は新幹線から航空機へ流れると考えました。その結果、東京-大阪間の移動が非常に集中し、9倍もの乗客が航空機を利用することになります。また、バスによる輸送も考えられるが、40人乗りのバスを10秒間隔で発車させなければならないという困難さが浮かび上がります。加えて、1998年の雑誌「エコノミスト」によると、自動車による移動に置き換わることで、毎年1800人の交通事故死者が増加する可能性が示唆されています。さらに、高度経済成長が実現できなかったかもしれません。

川島令三の見解

鉄道評論家の川島令三氏は、もし新幹線が存在しなければ、東海道本線は衰退し、都市部での利用を除き、自動車や航空路が代替手段になります。この結果として、高速道路は渋滞が常態化し、空港の混雑も問題化して日本中に新しい空港が必要とされるでしょう。また、排気ガスや振動などの公害問題も、新幹線に比べて深刻化することが予想されます。

不在仮定の実証

1964年の東海道新幹線開業から数年後、大幅な運休や遅延が発生しました。そこで国鉄は、1976年から1982年にかけて新幹線の大規模な点検と若返り工事を実施しました。半日運休中、航空機や高速道路の利用状況を調査した結果、大きな混乱は起こらず、そのことから新幹線が旅行の手段としてではなく、その存在があってこそ旅行が生まれるという結論が導かれました。

このように、新幹線不在仮定は公共交通機関や経済、さらには社会全体に波及効果を持つ問題を考える上で、多くの示唆を与えてくれます。

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