新潟県民歌

新潟県民歌の歴史と意義

新潟県民歌（にいがたけんみんか）は、日本の新潟県が1948年に制定した県民歌であり、その背景には地域の文化や精神を象徴する意義があります。この歌は、作詞が高下玉衛、作曲が明本京静、編曲が平川英夫によるもので、日本コロムビアからは藤山一郎と前島節子の歌唱によりSPレコードでリリースされました。

歌の誕生

1947年、初代知事の岡田正平が県民歌の制定を提唱し、全国を対象に歌詞の公募を行いました。この取り組みの結果、県の依頼によって明本京静が作曲を担当し、1948年には新潟第一師範学校講堂での発表会が開催されます。 県民歌は「文化の香り高き郷土建設の為、県民が愛踊し得る曲」として制定され、復興県民歌と位置づけられています。

新潟県民歌は、日本海に面した自然豊かな環境や弥彦山、妙高山、佐渡島などの名所を歌い上げており、特に歌詞の中では1番で民主主義、2番では自由主義、4番では日本国憲法の理想を掲げるなど、深いメッセージが含まれています。

この歌は当初、正式な県民歌とは認識されず、1960年代には「未制定」とされる資料も存在しました。しかし、2005年には県の調査で「歌ったことがある」人が18%に過ぎず、46%がその存在すら知らないと回答するなど、普及には課題がありました。

県民歌の演奏と普及

県民歌は、地元のイベントや行事で時折演奏されるようになりました。特に、2009年のトキめき新潟国体の開会式では演奏され、県民の間で再び注目を集めることとなります。また、2024年からはオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブが試合前に選手らによって斉唱されるなど、新たな形での普及が見られます。

カバー作品と実作者の謎

1981年には、新潟県のPR活動の一環として「新潟の讃歌」という組曲が制作され、新潟音響が「新潟県民歌」のカバー盤も発表しました。このカバー盤では、新潟フィルハーモニー合唱団のステレオ斉唱や県警察音楽隊の行進曲アレンジが収録されています。

実際の作詞者に関しては、高下玉衛の名義が用いられていますが、実作者が別に存在することを示唆する意見もあります。高下玉衛は生前、「ビルマから引き上げたばかりで、作詞する状況ではなかった」と語っており、彼の妻の実兄である渋田喜久雄が実作者である可能性が高いとの見解も出ています。彼は新潟県と縁があったともされ、歌詞の内容が他の作品と酷似していることからも、その関連性が指摘されています。

渋田は新潟県民歌が制定された15年後には町田市歌の一般公募で入選しており、結局明本京静が作曲したこともあって、新潟県民歌との関連は消えません。

歌碑の設立

新潟市中央区の千歳大橋には、1985年に新潟県民歌の歌碑が設置され、県の文化的遺産を後世に伝える役割を果たしています。歌が持つ意味や歴史が歌碑を通して伝承され、地域の誇りを育んでいくことでしょう。

新潟県民歌は、地域の文化や歴史を物語る重要な作品であり、今後も様々な形で親しまれ、引き継がれていくことが期待されています。

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