新知郡

新知郡の概要

新知郡（しむしるぐん、しんしるぐん）は、かつて北海道の根室支庁に属していた郡であり、この地域は千島列島の中部に位置していました。面積は554.75平方キロメートルで、1940年には人口が82人に達しましたが、基本的には無人地帯と化していました。地域の詳細な領土問題については、千島列島にまつわる情報を参照することが推奨されます。

構成される地域

新知郡は、千島列島の中部に位置する一連の島々で構成されていました。この地域に町村制は適用されず、公式な町村は存在しませんでした。2010年まで、日本の一部法令に名称のみが残存していたことも特徴的です。全体が農林省により設定された養狐事業地と、臘虎膃肭獣の保護地域として指定されており、このため民間人の渡航は禁じられていました。

定住者がほとんどいない状況下で、新知島の西部にある新知が拠点として知られていました。この地には農林省の関係者が滞在し、越年していたものの、人数は非常に限られていました。国勢調査で確認できる最大の人口は、昭和15年の82人で、以降はほても減少に向かいました。

郡の地理

新知郡は1876年から2010年まで変更がなく、広大な海域に囲まれた島嶼群を形成していました。以下のような重要な海峡と島々が含まれています。

• - 牟知海峡
• - 雷公計島
• - 松輪海峡
• - 松輪島
• - 羅処和海峡
• - 羅処和島
• - 摺手海峡
• - 摺手岩
• - 宇志知島
• - 計吐夷海峡
• - 計吐夷島
• - 新知海峡
• - 新知島
• - 北得撫水道

これらの地理的特徴は、千島列島の重要な一部を形成し、特に水深が最大で2200メートルに達する北得撫水道は注目に値します。

歴史的背景

新知郡は、明治9年（1876年）に設立され、日本の行政区画としての歴史を持っています。初期には、郡内にあった千島アイヌの村落がロシア領に移転したことで無人の状態となりました。その後も数回にわたる行政変更が行われましたが、最終的には根室支庁の管轄となりました。
大正時代には、ラッコやオットセイの狩猟が禁止され、農林省による事業が展開されました。第二次世界大戦中、松輪島に海軍飛行場が建設されるなど一時的に活気を見せることもありましたが、戦後は日本政府の権限が停止され、最終的にソ連に編入されました。1952年のサンフランシスコ講和条約によって領有権は放棄され、2010年に正式に法的にも消滅しました。

人口の推移

新知郡の人口は、歴史的に見ても非常に少数であり、特に昭和初期の国勢調査によると、大正時代から昭和10年の間においても、人口は常に数十人にとどまっていました。特筆すべきは、昭和15年に82人に達し、これが最大の人口記録である点です。

このように新知郡は、地理的に孤立した地域でありながら、歴史的にも興味深い経緯を持つ場所であったことが明らかです。

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