日本カモシカセンター

日本カモシカセンターの歴史と特徴

日本カモシカセンターは、三重県の御在所岳に近い御在所ロープウェイの山上公園駅の近くに位置していた、世界で唯一のカモシカ専用の動物園です。1960年7月に開園しましたが、2006年11月30日に閉園しました。この施設は、カモシカ関連の貴重な研究や展示が行われ、多くの人々に自然についての理解を深める貴重な機会を提供していました。

施設の概要

日本カモシカセンターにおいては、主にニホンカモシカを始めとする様々な種類のカモシカが飼育されていました。具体的には、鈴鹿山脈に生息するニホンカモシカのほか、シャモア、シロイワヤギ、ゴーラル、ジャコウウシ、タイワンカモシカなど、全10種のカモシカのうち8種が展示されていました。1975年から1986年までの間には、約60頭のカモシカが飼育され、その後は約30頭に減少しましたが、多くの学術的な成果を挙げました。さらに、自然科学館では、ニホンカモシカの剥製や骨格標本が展示されており、地域の植物や動物、昆虫についての知識も広められていました。

来園者の推移と閉園

90年代初頭には、年間約185,000人の来園者がありましたが、その後急激な減少が見られ、最終的には約74,000人にまで減少しました。施設の老朽化や運営の厳しさから、2006年に閉園する運びとなりました。閉園時には、飼育されていた動物たちはロープウェイのゴンドラを使って下山し、日本各地の動物園に移送されました。たとえば、シャモアの3頭は多摩動物公園に引き取られました。

沿革

日本カモシカセンターの設立の背景には、1955年にニホンカモシカが国の特別天然記念物に指定されたことがあります。この法律のもと、1960年に鈴鹿山系のカモシカ保護に関する学術が始まり、正式に開園しました。1964年にはカモシカが三重県の県獣に指定され、1965年には飼育下での繁殖にも成功しました。1973年には自然科学博物館が開館し、日本カモシカセンターはさらなる発展を遂げます。1986年には国際かもしか学術シンポジウムが開催され、国内外での認知度も向上しました。

制度の変遷とその後

2006年の閉園後、施設は新たに「特定非営利活動法人 自然学校みえ」によって引き継がれ、カモシカセンターメモリアル ございしょ自然学校として自然科学館の活動が継続されました。日本カモシカセンターによる多様な飼育と展示は自然保護の大切さを教える場として、高い評価を受けていましたが、閉園に伴いその役割は新たな形で引き継がれているのです。

まとめ

日本カモシカセンターは、自然科学や動物に関する知識を深めるための重要な施設でした。その閉園は、多くの動物愛好家や自然保護者にとって惜しまれる出来事でしたが、地域の自然に対する理解を促進する努力は今後も続いていくことでしょう。

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