日置益

日置益：明治・大正期の日本の外交官

日置益(ひおき えき)は、文久元年'>[明治]]から大正時代にかけて活躍した日本の外交官です。1861年]11月20日、現在の[三重県]]に生まれ、1926年][[10月22日にその生涯を閉じました。最終官位は正三位、勲一等に叙せられました。

日置は、三重県'>[伊勢国]で日置伊右衛門の五男として誕生しました。明治21年'>[1888年]、東京帝国大学法科大学法律学科を卒業すると、外務省に入省。華々しい外交官としてのキャリアをスタートさせます。

明治38年'>[1905年]には、代理公使としてサンフランシスコへ渡航。その後、仏僧の釈宗演とともにワシントンD.C.へ赴き、当時アメリカ合衆国大統領であったセオドア・ルーズベルトと歴史的な会見を行いました。この経験は、日置の外交手腕をさらに磨くこととなります。

大正3年'>[1914年]、日置は中国公使に就任。重要な転機が訪れます。同年12月3日、大正4年'>[加藤高明]]外務大臣から対華要求に関する訓令を受けました。翌1915年]1月18日、[[大隈重信内閣は袁世凱政権に対し、いわゆる「21カ条要求」を突きつけます。日置はこの要求に関する交渉の主要担当者として、その歴史的過程の中枢に深く関わりました。

日置の外交舞台は、中国にとどまりませんでした。大正10年'>[1921年]から大正12年'>[1923年]にかけては、在ドイツ特命全権大使としてドイツに赴任。ヨーロッパ情勢を第一線で目の当たりにし、日本の外交戦略に貢献しました。さらに、大正14年'>[1925年]には、北京関税特別会議に全権として出席するなど、国際舞台で活躍し続けました。

その功績は高く評価され、数々の栄典・勲章を受章しています。主なものとしては、以下の通りです。

位階: 従七位、正七位、従五位、従四位、正四位、従三位
勲章: 勲五等瑞宝章、双光旭日章、勲四等旭日小綬章、大礼記念章、勲一等旭日大綬章

日置益の外交官としてのキャリアは、日米関係、日中関係、そして欧州外交にまで及ぶ、まさに激動の時代を駆け抜けたものでした。21カ条要求への関与は、現在においても議論を呼びますが、彼の外交家としての経験と手腕は、日本の近代外交史に大きな足跡を残しました。釈宗演の『欧米雲水記』(1907年)など、当時の資料も彼の生涯を知る上で貴重な手がかりとなります。日置益の生涯は、日本の近代外交史を理解する上で、欠かすことのできない重要な一頁と言えるでしょう。

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