旧草嶺トンネル

旧草嶺トンネルの歴史と再生

概要

旧草嶺トンネルは台湾の新北市と宜蘭県の境に位置する全長2,167メートルの単線非電化鉄道トンネルです。このトンネルは1924年に開通し、当時は東南アジアで最も長い鉄道トンネルでした。日本統治時代の重要な交通路として機能していましたが、現在は「旧草嶺自転車道」として再利用されています。

開通の経緯

トンネル建設の背景

このトンネルは、福隆駅と石城駅の間に位置し、当初の計画では三貂角の海岸部を迂回する予定でしたが、岩石の崩落の危険性からそのルートは変更されました。建設は、鹿島組（現在の鹿島建設）によって1921年に開始され、1924年に貫通しました。開通を祝う式典には多くの重要人物が出席し、地域の交通改善への大きな期待が寄せられました。

建設の苦難

工事中は、マラリアの流行や不便な交通状況が影響し、多くの作業者が事故や災害に遭いました。11名が命を落とし、366名が負傷するという痛ましい結果となりました。開通当時、『血と魂の結晶』という見出しが地元新聞に掲載され、その悲劇的な側面が強調されました。その後、完工を記念して『故吉次茂七郎君之碑』がトンネル付近に建立されました。

廃止とその後の変遷

草嶺トンネルは約50年間にわたり重要な交通路として機能しましたが、1985年に新草嶺トンネルが開通し、旧トンネルはその使命を終えました。その後、22年間は放置されていましたが、2007年に遊歩道として一般に開放され、2008年には自転車道として再開通しました。

現在の利用状況

2011年には旧草嶺環状線自転車道の一部となり、台湾の環島1号線自転車道の一部としても利用されています。サイクリストにとって名所となっており、開放時間は8:30から17:00までです。

建築様式

このトンネルは全て赤レンガで造られ、シンプルな構造が特徴です。入口には五重のアーチがあり、扁額が設けられています。北側には『制天險』という言葉が刻まれ、南側には『白雲飛處』という揮毫が施されています。これらの名称は、当初の文献に基づいた解釈からのもので、交通部による考証を経て今や広く受け入れられています。

交通アクセス

福隆駅からはレンタサイクルまたはバスを利用してトンネルに到達でき、石城駅からは徒歩でも簡単にアクセス可能です。地域の交通手段が整備されていることで、多くの人々が訪れる観光スポットとなっています。

まとめ

旧草嶺トンネルは台湾の歴史的な遺産として単なる交通手段にとどまらず、多くの人々に愛される場所として新たな役割を果たしています。車道から離れ、自然の中でサイクリングを楽しむことができるこのトンネルは、訪れる価値のあるスポットと言えるでしょう。

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