早川かい

早川 かい（はやかわ かい）

早川かい（1884年9月24日 - 1969年4月30日）は、日本の社会活動家、キリスト教徒、そしてフェミニストとしての地位を確立しました。彼女は日本キリスト教婦人矯風会秋田支部の初代会長を務め、さらに社会福祉法人秋田婦人ホームの初代理事長としても知られています。彼女の旧姓は五味です。

出身と教育

早川かいは山梨県中巨摩郡西条村の神主の家に生まれ、父親はお酒の醸造業を営んでいました。彼女は共立女学校を卒業後、眼科医としてクリスチャンの早川祐吉と結婚し、1902年には山梨の本郷中央会堂教会で高木壬太郎牧師のもとで洗礼を受け、クリスチャンとしての歩みを始めました。続いて明治女学校に進学し、寄宿舎生活を送りながら更なる学問を深めました。

秋田への移住と活動

1904年、夫の新たな開業のために秋田県横手市に移り住み、日本基督教団秋田美以教会に通いました。熱心なクリスチャンとして教会活動に尽力し、また六男二女の子供に恵まれました。1922年には、日本キリスト教婦人矯風会の秋田支部が設立され、かいはその初代会長に選ばれました。

災害時の支援活動

1923年の関東大震災の際には、秋田から東京に出向き、多くの毛布を被災者に配布する活動を行いました。続いて1928年の秋田市の常盤遊郭での火災では、焼き出された娼妓たちへの支援活動を行い、彼女たちの前借金免除交渉にも関わりました。翌月に公娼廃止のための大会を開催し、その結果、秋田県議会は公娼廃止を決議しました。彼女はその後も、遊郭から逃げ出す娼妓たちを自宅や楢山教会に匿うなど、多くの女性の支援に力を尽くしました。

秋田婦人ホームの設立

1933年には和崎ハルらと共に秋田婦人ホームを設立し、初代理事長に就任しました。この婦人ホームでは、女性に対する職業の紹介、各種相談事業、さらには託児などに関する支援が行われました。第二次世界大戦後には、法人格を得て、社会福祉法人としての道を歩みました。

死去とその後の影響

1969年に秋田市内で亡くなった早川かいですが、彼女の活動によって設立された秋田婦人ホームは、現在も児童福祉施設、母子生活支援施設、保育園などを運営し、さまざまな背景を持つ女性たちの支えとなっています。彼女の功績は、今もなお多くの人々に影響を与えています。

参考文献

• - 北原みのり編『日本のフェミニズム』河出書房新社、2017年
• - 『早川 かい』 - コトバンク 20世紀日本人名事典
• - 『秋田人名大事典』秋田魁新報社、2000年

外部リンク

• - 社会福祉法人秋田婦人ホーム

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